当埃德尔对自身处境、周围人物以及国家概况有了相对清晰的认知后，一种微妙的变化在他内心发生。他不再仅仅满足于观察和记录，一种想要主动介入、施加影响的冲动，开始在他那幼小的身躯里萌芽。纯粹的“观察者”阶段，即将结束。
契机出现在一次关于他早期教育的非正式讨论中。在场的有马林太太、一位受冯·凯尔曼男爵影响很深的宫廷女官，以及一位波佩斯库先生引荐的、据说精通“启蒙教育”的年轻学者。讨论的地点就在育婴室的外间，他们大概认为里面的婴儿什么都听不懂。
“王储殿下的早期教育，必须奠定坚实的基础。”宫廷女官语气坚决，“我认为，应该尽早引入德语的学习，聘请来自维也纳或柏林的教师。同时，纪律和服从性的培养至关重要，可以借鉴普鲁士王室的教育方法，从规整玩具、严格遵守作息开始。”
那位年轻学者立刻反驳：“夫人，恕我不能完全同意。过早进行机械的纪律训练，可能会扼杀殿下的天性与创造力！我认为，应该首先培养殿下对世界的好奇心，通过游戏、音乐和绘画来启发智慧。法语是文明世界的语言，理应作为第一外语。我们可以引入卢梭和蒙田的思想……”
马林太太夹在中间，试图调和：“两位说的都有道理。殿下的教育自然要全面而优秀……或许可以兼顾？”
“兼顾往往意味着平庸！”女官尖锐地说，“王储的未来关系国运，必须有一个明确的方向！我们不能让一些……过于软弱的思潮，影响了殿下的心志。”
“您所谓的‘软弱’，恰恰是现代君主必备的包容与智慧！”学者也毫不退让。
争论在礼貌的措辞下，透着火药味。埃德尔在里间静静地听着，心中了然。这不仅仅是教育理念之争，更是他未来灵魂的争夺战。他不能任由他们这样决定自己的塑造方向。
他决定做点什么。当马林太太走进来查看他时，埃德尔没有像往常一样对她露出笑容，而是睁大眼睛，看着她，然后伸出小手，非常明确地指向了外面房间里，那位年轻学者刚才随手放在茶几上的一本带有彩色插图的动物画册——那是学者带来的，试图证明“启发式教育”优越性的道具。
马林太太愣了一下，顺着他的手指看去。“殿下想要那本书？”她有些惊讶，因为埃德尔平时对玩具的兴趣远大于书籍。
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