亚历山德鲁困惑地摇了摇头：“殿下，我不太明白。这样的零件，谁会需要呢？而且批量生产……作坊里只有几台老式的手摇车床和铣床，全靠叔父和伙计们的手艺。”
“谁会需要？”埃德尔转过身，目光锐利，“需要的地方很多。比如，医学院和研究所需要的更精密的显微镜，需要新的调节齿轮和螺杆；比如，正在发展的照相技术，那些快门和光圈机构，需要极其精密的薄片和连杆；甚至……”他顿了顿，抛出一个更具诱惑力的设想，“如果我们自己想做的某些‘玩具’，比如更复杂的自动机械，或者……某种测量仪器，也需要定制特殊的、标准统一的小零件。瑞士怀表是便宜，但它们能按照我们独一无二的设计，生产出特定规格的零件吗？”
亚历山德鲁的眼睛渐渐亮了起来。他虽不完全理解王储口中那些“显微镜”、“照相技术”的具体应用，但他抓住了核心：独一无二的设计，特定规格的零件。这意味着垄断，意味着不可替代性。
“殿下，您的意思是……”
“我的意思是，”埃德尔走回书桌，从抽屉里取出一个沉甸甸的小钱袋，那是他近期积攒下的所有王室赏赐和零用钱，主要是金币，“这里有些钱，或许可以帮你的叔父渡过难关。但不是以赠与的形式。”
他将钱袋推到亚历山德鲁面前，语气变得严肃而正式：“这是一笔投资。以你的名义，或者你家族中可靠之人的名义，秘密地投资给‘时间之心’作坊。我会告诉你需要他优先改造什么，生产什么。赚取的利润，一部分用于维持和扩大作坊，一部分……就是我们的第一笔秘密资金。”
亚历山德鲁看着那袋金币，呼吸微微急促。他明白，这不仅仅是在帮助他的叔父，更是王储对他的巨大信任和托付。他单膝跪地，右手抚胸，以一种近乎宣誓的语调低声道：“殿下，亚历山德鲁和我的家族，必不辜负您的信任。我会亲自去和叔父谈，他会答应的。为了‘时间之心’的存续，也为了……您描绘的未来。”
埃德尔扶起他，脸上露出了属于孩童的、却蕴含着深意的笑容。“很好。那么，我们的第一步，就从拯救一座关于‘时间’的作坊开始吧。记住，亚历山德鲁，这件事，只有你，我，以及你的叔父知道。在外人看来，这只是一次家族内部的资金援助，一次微不足道的商业行为。”
窗外的雨依旧下着，但在佩莱斯王宫这间静谧的书房里，一颗资本的种子，已经伴着雨声，悄然埋入了布加勒斯特的土壤之中。埃德尔知道，这“第一桶金”的意义，远不在于金钱本身，而在于它代表着一条独立于王室身份之外的、属于他自己的经济脉络和工业触手的诞生。
