在维塞尔高效率的运作下，当天傍晚，在埃德尔下榻的庄园书房里，一场秘密的会晤悄然进行。
书房的门窗紧闭，厚重的窗帘也被拉上，隔绝了外面世界隐约传来的机械轰鸣。壁炉里的火焰跳跃着，映照着围坐在橡木长桌旁的几张面孔。
埃德尔坐在主位，虽然身形稚嫩，但刻意挺直的脊梁和沉静的目光，赋予了他一种超越年龄的威严。维塞尔坐在他身侧，面前摊开着笔记本和几张写满数据的纸。桌子的另一侧，则坐着三位被精心筛选出来的炼油厂主。
这三位，是维塞尔通过当地商业网络和实地探访，从数十家炼油厂中挑选出来的。他们的共同点是：都经营着中小型规模的炼厂，都面临着严重的资金困境（这一点从他们急于出售资产或寻求合作的态度可以看出），但更重要的是，他们的厂子设备相对较新或维护尚可，并且他们本人在言谈中流露出对改进技术的渴望，而非纯粹的投机心态。
“诸位，”埃德尔开口，声音平静，却带着一种不容置疑的分量，“我是谁，想必维塞尔先生已经向你们说明。我时间有限，所以，我们直入主题。”
他目光扫过三位神情紧张又带着一丝期盼的厂主。“我看过你们的厂子，也了解你们面临的困难。普洛耶什蒂的现状，混乱、落后、危险，而且……利润的大部分，似乎正流入那些拥有资本和技术的境外公司腰包。”
一位名叫格奥尔基的厂主，拥有一个五十人规模炼油厂，忍不住激动地附和：“王储殿下明鉴！那些外国公司，靠着雄厚的资本，不断挤压我们的生存空间。他们可以轻易获得贷款更新设备，可以用更高的薪水挖走我们好不容易培养的技师！我们就像在泥潭里挣扎，眼看就要被吞没！”
“不仅仅是资金，”另一位名叫彼得的厂主补充道，他看起来更注重技术，“我们的炼油技术太落后了。只能生产低品质的煤油和重油，利润微薄。而且生产过程非常危险，我的上一个合作伙伴，就是因为锅炉爆炸……”他没有说下去，但脸上的恐惧和悲痛说明了一切。
第三位厂主，沉默寡言的安东，则直接拿出了几张图纸：“殿下，我研究过一些国外的技术刊物，知道有更先进的连续蒸馏和裂化技术，可以生产更纯净的产品，也能处理那些现在被我们烧掉的轻质油。但是……”他苦笑着摇了摇头，“实验需要钱，改造设备更需要钱。银行认为我们风险太高，根本不愿意贷款。”
埃德尔静静地听着，手指轻轻敲击着桌面。这正是他想要听到的。这些本土的、有潜力但受困于资金和技术的企业家，正是他理想的合作（或者说，控制）对象。
“资金，技术，甚至是未来的市场，”埃德尔缓缓说道，每一个字都像锤子敲在三位厂主的心上，“我都可以提供。”
书房里瞬间安静下来，只剩下壁炉中木柴燃烧的噼啪声。三位厂主的呼吸都变得粗重起来，眼睛死死地盯着埃德尔。
“但是，”埃德尔话锋一转，目光变得锐利，“我需要的是绝对的忠诚，和彻底的执行力。我不会满足于小打小闹的改良，我要的是建立一个足以抗衡甚至超越那些外国巨头的、属于我们罗马尼亚人自己的石油托拉斯！”
“托拉斯……”格奥尔基喃喃重复着这个带着魔力的词。
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