“野猪岩”，这片曾经荒芜、只存在于地质报告和秘密图纸上的土地，此刻已经完全变了模样。被平整出的空地上，矗立着那座从秘密工场运抵、经过紧张现场组装后巍然屹立的钢铁井架。它像一只巨大的金属昆虫，将其钢铁的肢足深深扎根于罗马尼亚的土壤之中，与周围略显原始的景观形成了强烈的对比。
名义上的业主伊万·波佩斯库穿着不合身的崭新西装，站在远离井场的安全区边缘，搓着手，脸上混杂着兴奋与惶恐。他不太懂这些复杂的机器，只知道它们花费了“协会”惊人的金钱，而自己的命运已经和这个轰轰作响的钢铁怪物牢牢绑定。
真正的指挥者，是卡尔·施密特。他头戴安全帽，穿着沾满泥浆的工装，如同战场上的将军，用德语夹杂着刚学会的几句罗马尼亚语指令，通过身边的翻译，指挥着工人们进行最后的开钻前检查。阿蒂拉·科瓦奇也在现场，他的分馏塔还在工场加紧制造，但他需要亲身体验钻井过程，了解即将到来的原料（原油）的性质，以便后续设计和调整炼化方案。海因里希·穆勒则阴沉着脸，守在那个由他优化设计的动力和传动系统旁，如同守护着自己孩子的猛兽，不容许任何操作上的失误。
埃德尔没有亲临现场。他坐在布加勒斯特王宫的书房里，但心却早已飞到了普洛耶什蒂。维塞尔安排了一条专用的信使线路，每隔几个小时，就会有加密的消息从前线传来。
“一切准备就绪，施密特工程师请求开钻指令。”
埃德尔放下手中的文件，走到墙边巨大的地图前，目光落在“野猪岩”上。他深吸一口气，对静候在一旁的维塞尔点了点头：“开始吧。”
命令被迅速传递出去。
在野猪岩，施密特接到指令，深吸一口气，用力挥下了手臂。
“启动蒸汽机！”
巨大的蒸汽锅炉被点燃，煤炭在炉膛内熊熊燃烧，水逐渐沸腾，压力表的指针缓缓爬升。随着一声沉闷的汽笛声，高压蒸汽被注入蒸汽机气缸，活塞开始往复运动，通过穆勒精心打造的链条齿轮传动系统，将动力转化为钻杆的旋转。
“嗡——轰隆隆——”
低沉而有力的轰鸣声瞬间打破了田野的寂静，并架顶部的天车开始转动，沉重的钻杆带着钻头，开始向大地深处旋转、切入。与此同时，泥浆泵也开始工作，调配好的泥浆被高压泵入钻杆，沿着中空的管道向下奔腾。
所有在场的人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着旋转的钻杆和泥浆出口。伊万·波佩斯库紧张得几乎要跪下祈祷。施密特和科瓦奇则紧握着拳头，他们知道，理论是否正确，设计是否成功，都将在这向地心的冲击中得到验证。
最初的几十米是相对松软的土层和岩石，进展顺利。但随着深度增加，钻探开始遇到坚硬的岩层，钻速明显慢了下来，井架开始传来更大的震动和噪音。施密特指挥着司钻，小心翼翼地调整着钻压和转速，穆勒则时刻监控着传动系统的温度和振动情况，确保其不会过载。
时间一分一秒地过去，钻探在艰难中持续推进。一百米，两百米，三百米……泥浆不断从井口返出，携带出不同深度、不同性质的岩屑。埃德尔在布加勒斯特，每隔几小时就能收到深度报告和岩屑样本的简单描述。
“已达到四百五十米，岩屑显示为致密砂岩层。”
埃德尔知道，根据他的“记忆”，油层应该就在这附近了。他发出了新的指令：“通知施密特，密切注意泥浆性质和返出情况的变化，尤其是油气显示。”
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