剑桥辩论的余波，如同在平静的泰晤士河面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至伦敦的权力核心。埃德尔王储不再仅仅是一个来自东方、带有异国情调的年轻贵族，他在这场精英云集的学术交锋中展现出的、与其年龄极不相称的战略眼光与政治智慧，让他成为了伦敦政商两界刮目相看的人物。邀请函雪片般飞向他下榻的克拉里奇酒店，午宴、晚宴、沙龙、舞会……但他谨慎地筛选着，将大部分社交应酬视为必要的负担，他的目光，早已锁定在那些能真正帮助他实现罗马尼亚工业崛起的对象身上。
目标明确：英国的石油巨头。
此时的大英帝国，其舰队和工业血脉正日益依赖着“黑色的黄金”。尽管主要依赖美国、俄罗斯以及其控制的波斯（伊朗）油田，但嗅觉敏锐的英国资本从未停止在全球寻找新的、可靠的石油来源。埃德尔深知，罗马尼亚的石油，是其手中为数不多能打动这些庞然大物的王牌之一。他不能轻易打出，但必须适时亮出，以换取国家急需的技术与装备。
会面没有安排在金碧辉煌的酒店宴会厅，也没有在庄严的政府办公室。地点选在了伦敦金融城一间看似普通，实则戒备森严的私人俱乐部吸烟室里。厚重的橡木门隔绝了外面的喧嚣，深红色的天鹅绒窗帘垂落，壁炉里的火焰噼啪作响，空气中弥漫着上好雪茄的烟雾、陈年威士忌的醇香，以及一种更为隐秘的气息——资本与权力交织的味道。
埃德尔只带了那位沉默寡言、眼神锐利的侍从官亚历山德鲁。他本人脱下了一身华丽的宫廷礼服，换上了剪裁合体的深色西装，这让他看起来少了几分王储的矜贵，多了几分实干家的精干。他提前十分钟到达，平静地坐在壁炉旁的皮质高背椅上，等待着今晚的客人。
首先到来的是“壳牌运输与贸易公司”的代表，范·德·霍文先生，一位有着典型荷兰人面貌、精明写在脸上的中年人。紧随其后的是“英国石油公司”（此时尚是英波石油公司）的一位董事，名为哈里森爵士，他举止间带着老牌帝国贵族的傲慢与审慎。最后一位，则代表了与海军部关系密切的“伯马石油公司”的利益，是前海军军官出身的卡迈克尔先生，他的站姿依旧带着军人的笔挺。
没有过多的寒暄，双方都清楚这场会面的实质。侍者上好酒水退出后，房间里便只剩下他们五人。
“殿下，”哈里森爵士率先开口，用银质小勺轻轻搅动着杯中的白兰地，“您在剑桥的发言令人印象深刻。它让我们看到，罗马尼亚并非如外界所想，只是一个被民族纠纷困扰的巴尔干国家。它有一位……眼光长远的掌舵者。”他的恭维带着试探。
埃德尔微微一笑，端起面前的矿泉水杯。“爵士过誉了。我只是陈述了一个显而易见的事实：一个稳定的、拥有清晰发展目标的罗马尼亚，符合所有希望巴尔干保持相对稳定方的利益。而石油，无疑是实现这一目标的关键引擎。”
他直接切入主题，毫不拖泥带水，这让在座的三位商人都微微正了正身子。
卡迈克尔先生身体前倾，目光如炬：“殿下，我们注意到罗马尼亚的石油产量近年来有所增长，但开采技术似乎……嗯，仍显传统。普洛耶什蒂的油田，很多还在使用磕头机和小型釜式蒸馏，效率低下，且对资源的浪费惊人。”他直言不讳，点出了罗马尼亚石油工业的软肋。
“您说得完全正确，卡迈克尔先生。”埃德尔坦然承认，没有丝毫窘迫，“这正是我寻求与像贵公司这样，拥有世界顶尖技术和经验的企业合作的原因。罗马尼亚拥有丰富的油藏，我们缺的，是让这些宝藏高效、现代化涌流出来的钥匙。”
范·德·霍文立刻抓住了关键点：“殿下，合作的基础是互信与明确的预期。壳牌公司有兴趣在全球任何有潜力的地区投资。但罗马尼亚的政治环境、法律保障，尤其是……您能给予合作者怎样的……优先权？”他用了“优先权”这个微妙的词，而非“独占权”，显示出老练的谈判技巧。
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