“挑战始终存在，”埃德尔没有回避，语气平静而自信，“但罗马尼亚人民渴望一个更强大的国家，渴望得到世界的尊重。这就是我前进的动力。而且……”他停顿了一下，意味深长地补充道，“我相信，在这个世界上，并非所有人都乐于见到僵化与停滞。总有一些志同道合者，愿意看到变革的发生。”
他没有明说，但海伦娜显然听懂了他的弦外之音。她的眼中闪过一丝光亮，那是一种找到共鸣的喜悦。
晚宴接近尾声，按照惯例，宾客们会移至旁边的沙龙享用咖啡和利口酒，并进行更随意的交流。就在人群开始移动，场面略显混乱的时刻，海伦娜借着与一位路过的伯爵夫人打招呼的间隙，非常自然地从她随身携带的、小巧精致的丝绒手包里，取出了一个用深蓝色缎带系好的、扁平的包裹。
她转向埃德尔，动作流畅而优雅，仿佛只是递过一张普通的名片或请柬。
“埃德尔殿下，”她的声音依旧保持着完美的宫廷腔调，但眼神却传递着远超礼仪的真诚，“这次访问即将结束，感谢您为英罗两国友谊所做的努力。这是一份小小的纪念品，或许在您回到布加勒斯特后，偶尔翻阅，能想起在伦敦度过的这段时光。”
埃德尔心中了然，他郑重地双手接过那个包裹。触手之处，能感觉到里面是一本书籍的硬质封面。
“非常感谢您，海伦娜殿下。”他微微躬身，目光与她交汇，传递着自己的郑重与感激，“您的礼物，我一定会仔细珍藏。伦敦的记忆，尤其是与您的交谈，对我而言无比珍贵，它们会一直伴随着我。”
他没有多说，但眼神已经说明了一切。周围人声嘈杂，无人注意到这短暂而意味深长的交接。海伦娜对他露出一个浅浅的、却无比真实的微笑，随即转身，汇入了走向沙龙的人群中。
埃德尔将那本包裹妥善地放入自己礼服内侧的口袋，紧贴着心脏的位置。他知道，这绝不仅仅是一份“纪念品”。它承载着一位聪慧公主的认可、期待，或许，还有一份萌芽的情感。这份离别的信物，比任何外交文件或技术协议，都更让他感到肩头责任的重大与未来道路的清晰。
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