夜色深沉，王宫那间不起眼的地下书房再次成为罗马尼亚未来命运的一个隐秘决策点。煤油灯将几个年轻而专注的面孔照亮。
埃德尔坐在主位，安静地聆听着每个人的详细汇报，比亚历山德鲁的总结更为具体，也更能体现执行过程中的智慧与挑战。
米哈伊尔·乔亚拉展示着复杂的账目和股权结构图，他的语气带着商人特有的精明与务实：“……收购那家机械作坊，我们利用了原厂主与本地税务官的矛盾，以略高于破产清算价的价格拿下，避免了竞价。而康斯坦察的货运公司，则是通过一笔看似高风险的短期贷款介入，在其老板急于套现时完成了控股。殿下，我们的资金像滴入沙地的水，渗透得很深，也很隐蔽。”
格奥尔基·杜米特雷斯库则铺开了他手绘的训练基地草图和人员档案，他的眼中燃烧着理想主义的火焰：“……场地已经初步清理，障碍物基本设置完毕。我偷偷去看过几次，那些小伙子，或许缺乏正规军的刻板纪律，但他们有山里人的韧性和猎手的敏锐。只要装备到位，我有信心将他们磨砺成一把真正的尖刀。不过，殿下，陆军部后勤部门对我们申请调拨的一批基础训练物资，一直以‘库存不足’为由拖延，我认为这并非偶然。”
维克多·佩特雷斯库的汇报则充满了冷静的分析，他提供了一些窃听的片段记录和经过交叉验证的传闻：“……可以确认，安东内斯库将军的副官与《布加勒斯特之声报》的主编私下共进过晚餐。随后，该报就刊登了那篇影射军队改革可能引发‘不必要的效忠混乱’的评论员文章。此外，关于殿下与英国关系的负面传闻，源头似乎与一位同奥匈帝国商会往来密切的葡萄酒商人有关……”
埃德尔听着，不时提出一两个关键问题，引导他们思考更深层的原因和应对策略。他没有直接给出所有答案，而是鼓励他们自己提出解决方案。
对于米哈伊尔，他要求其开始研究如何将秘密控制的这些小型实体，在未来某个合适时机，整合成一个更具协同效应的工业-金融联合体，为将来的大规模装备自产打下基础。
对于格奥尔基，他授权其可以绕过陆军部，通过米哈伊尔的渠道，直接采购急需的训练物资，同时要求他制定一份详细的、分阶段的近卫连训练大纲，不仅要包括战术技能，更要强调政治教育和忠诚灌输。
对于维克多，他指示其将情报收集的重点，从广泛的监听，转向对几个关键人物和部门进行更具针对性的渗透和监控，并开始尝试建立一条通往国外的、可靠的信息传递渠道。
会议结束时，已是深夜。众人离去后，书房内恢复了寂静。埃德尔独自坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面。他的“影子内阁”经受住了考验。在他离开的这段时间里，他们不仅守住了阵地，更在各自领域实现了突破。亚历山德鲁展现了超越侍从的忠诚与管理能力，米哈伊尔证明了其商业和金融手腕，格奥尔基体现了军事改革者的热情与执行力，维克多则展示了构建情报网的耐心与细致。
这支他一手挑选、秘密培养的团队，正以一种远超他预期的速度成长和成熟。他们年轻，充满活力，尚未被旧体制的官僚习气所侵蚀，并且对他抱有极高的忠诚度。这不再是一个仅仅执行命令的小圈子，而是一个能够独立运作、相互协作，并为他提供决策支持的精英核心。
“秘密帝国……”埃德尔低声重复着这个词汇，嘴角泛起一丝冷峻而满意的弧度。是的，在官方层面，他依然是王储，需要遵循传统的游戏规则，与各方势力周旋。但在水面之下，一个由资本、初具雏形的工业资产、忠诚的武装骨干和逐渐扩展的情报网络构成的“秘密帝国”，已经初具雏形。它就像一株在王宫阴影下悄然生长的藤蔓，看似柔弱，却蕴含着惊人的力量，其根系正贪婪地伸向土壤深处，汲取着养分，等待着破土而出、缠绕乃至颠覆那些看似坚不可摧的旧有秩序的那一天。
他的回归，不仅是身份的回归，更是力量的回归。而这份力量，很大程度上，正来自于这个在他离开期间证明了自己价值的、已然成长的团队。这让他对即将到来的、更激烈的风雨，充满了前所未有的信心。
