散兵线与班组火力协同的训练刚刚有了一点起色，埃德尔又将一个更复杂、更超前的概念提上了日程——步炮协同。在这个时代，火炮通常被视为一种远距离轰击敌方固定阵地或密集人群的武器，其与步兵进攻的配合，往往局限于进攻前的炮火准备。至于在步兵冲击过程中，随时根据前方呼叫提供精准的炮火支援，简直是天方夜谭。
当埃德尔在沙盘室提出这个构想时，不仅观摩军官们觉得他疯了，就连近卫连内部一些军官也露出了难以置信的表情。
“殿下，”一位负责训练的年轻上尉鼓起勇气发言，“我们的士兵……甚至很多军官，并不懂得如何为炮兵指示目标。而且，炮兵的射程、弹种、反应时间……这太复杂了。在激烈的交战中，我们如何与后方炮兵建立可靠的联系？”
“问得好！”埃德尔非但没有生气，反而赞许地点了点头，“正因为它复杂、困难，所以我们才要练！这将是未来战场上，决定步兵生死和进攻成败的关键！”
他深知，在缺乏无线电的当下，实现完美的步炮协同近乎不可能。但他要做的，是播下种子，建立最基础的观念和流程。
“我们不需要一开始就追求完美。”埃德尔解释道，“我们可以从最简单的开始。首先，是信号。”
他拿出几种不同颜色的信号枪和信号弹。“红色，代表遭遇敌军坚固火力点，请求炮火覆盖指定区域。绿色，代表我军已占领某区域，请求炮火向下一区域延伸。黄色，代表通讯中断或情况紧急，请求预设区域的拦阻射击。”
他让军官和士官们反复辨认、记忆这些信号的含义。
“其次，是目标指示。”他指着沙盘，“我们无法用专业的炮兵观测术语，但我们可以用最简单的方法。看到那个高地了吗？如果你们需要炮火打击它正斜面的那片树林，你们可以这样描述：‘目标，一号高地正面，树林前缘，距离我当前位置约三百米。’或者，使用地图坐标，虽然不够精确，但能提供一个大致范围。”
他组织了小范围的演习。由前进的步兵分队（由侦察排扮演）在遭遇“敌军坚固据点”（用显着标志物表示）后，发射红色信号弹。同时，派传令兵以最快速度向后方的“炮兵指挥所”（临时搭建的帐篷）报告目标大致方位和特征。
“炮兵指挥所”则由埃德尔亲自坐镇，他身边跟着两名略通炮兵知识的军官和几名头脑灵活的士官，他们需要根据前方报告，在地图上快速定位，然后下达模拟炮击指令——实际上只是用哨音代表开火，并用事先布置好的少量炸药在目标区域制造爆炸效果，以模拟炮击的落点。
第一次演练，混乱不堪。信号弹打早了，传令兵跑错了路，描述目标时语无伦次，“炮兵指挥所”里对着地图争论不休，模拟炮击不是晚了就是偏了很远。扮演进攻分队的士兵们，在“敌”火力点前“伤亡惨重”。
观摩军官们看着这场闹剧，有人忍不住摇头嗤笑。
埃德尔面沉如水，叫停了演练。他将所有参与人员召集起来，一个问题一个问题地剖析。
“信号兵，你为什么提前发射信号弹？”
“报告！我……我看到标志物太紧张了……”
本章未完，点击下一页继续阅读。
