“绞索已经收紧！全线开火！”
埃德尔的声音通过无线电，如同投入静默湖面的巨石，瞬间激起了滔波澜。
几乎在他命令下达的同一瞬间，部署在西南山坡上的近卫连火力骤然爆发！
“咚！咚！咚！”迫击炮弹带着沉闷的发射声冲出炮口，划出高高的抛物线，带着死神的尖啸，精准地砸向河谷镇的中心广场——那里显然是保军试图集结和指挥的中心区域。爆炸的火球接二连三地腾起，硝烟弥漫，破碎的砖石和人体残肢被抛向空中。混乱的尖叫和呼喊声即使隔着一公里多也能隐约听到。
“哒哒哒…哒哒哒…”布置在高地上的重机枪和麦德森轻机枪开始了长点射，炽热的金属弹幕如同死神的镰刀，泼洒向镇口和通往石桥的主要街道。子弹打在墙壁上、地面上，溅起一连串的火星和烟尘，将任何试图冒头或移动的保军士兵死死压制。
与此同时，东面负责佯攻的一连也加强了火力，迫击炮和机枪响成一片，制造出主力即将从东面发起总攻的假象。
而北面，侦察排虽然兵力单薄，但也用精确的步枪射击和偶尔的冲锋枪点射，封锁了苏姆河上游的浅滩区域，打掉了几个试图冒险泅渡的保军士兵。
刹那间，小小的河谷镇仿佛被扔进了一个由枪声、炮声和爆炸声组成的炼狱。子弹从东、南、西、北四个方向射来，虽然密度各异，但营造出的效果是毁灭性的——他们被彻底包围了！
镇内的保加利亚军队彻底陷入了混乱。军官找不到士兵，士兵找不到军官。原本就因溃退而低落的士气，在这突如其来的、来自四面八方的打击下瞬间崩溃。试图从东面突围的队伍被一连猛烈的火力打了回来；涌向石桥的人潮则成了西南山坡机枪的活靶子，尸体很快堆积在桥头；向北逃窜的零星小队则在河滩上被侦察排一个个点名。
恐慌像瘟疫一样蔓延。失去了有效指挥的士兵们像无头苍蝇一样在镇子里乱窜，寻找任何可以藏身的地方。有人绝望地跳进冰冷的河水，试图游到对岸，但湍急的水流和严寒很快吞噬了他们。有人则扔掉了武器，双手高举，跪在街道中央，向着未知的方向乞求投降。
埃德尔站在西南山坡的指挥位置上，用望远镜冷静地观察着镇内的混乱。他的脸上没有任何表情，既没有胜利的喜悦，也没有对杀戮的怜悯。战争就是如此，对敌人仁慈，就是对自己士兵的残忍。他必须用最猛烈、最无情的手段，在最短的时间内，彻底摧垮这支敌军的战斗意志。
“命令炮兵，集中火力，轰击那座石桥的桥墩！但不能完全炸毁，我要让它无法通行重型装备，但保留步兵可以通过的可能。”埃德尔对传令兵说道。他需要给敌人留一丝“希望”，一个看似可以逃生的出口，这样才能加速其整体的崩溃，避免他们狗急跳墙，进行困兽犹斗的死战。如果退路被完全切断，这些绝望的士兵反而可能爆发出惊人的战斗力。
“是！”传令兵飞奔而去。
几分钟后，迫击炮弹开始集中轰击石桥区域。虽然迫击炮的威力不足以彻底摧毁坚固的石桥，但爆炸在桥面和桥墩附近连续响起，炸塌了部分栏杆，在桥面上留下几个坑洼，更重要的是，制造了巨大的心理威慑——这条看似最便捷的逃生通道，已经变得极度危险。
“殿下，看！白旗！”亚历山德鲁突然指着镇子中心一栋较高的建筑喊道。
埃德尔调整望远镜焦距。果然，在那栋可能是镇公所或者指挥所的楼房顶上，一面白色的床单被挑了出来，在硝烟中无力地摇晃着。
几乎与此同时，镇子东面，一连的阵地方向也升起了信号弹——表示敌军派出军使，请求谈判。
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