副总参谋长的任命状墨迹未干，埃德尔的脚步便已踏入了位于布加勒斯特市中心、气势恢宏却略显陈旧的陆军总参谋部大楼。这座以厚重石材筑成的建筑，本是王国武力的神经中枢，此刻却仿佛一头沉睡的巨兽，对即将到来的风暴一无所知。
埃德尔没有带冗长的随从队伍，只有忠诚的亚历山德鲁副官捧着装有那柄象征性佩剑的匣子，以及两名从近卫连中精挑细选、眼神锐利如鹰的卫兵。他的到来并未提前大肆通告，但当那身笔挺的普鲁士蓝将军服出现在铺着暗红色地毯的走廊上时，沿途遇到的每一位军官，无论军阶高低，都下意识地停下了脚步，挺直身躯，向他致以最标准的军礼。目光中，有敬畏，有好奇，也有难以言喻的审视。
副总参谋长的办公室，位于大楼的顶层，与名义上由国王兼任的总参谋长办公室相邻，其规格与视野仅次于后者。前任副总参谋长，一位年迈的、更多是作为国王在军中象征性副手的老元帅，已在埃德尔正式上任前被“体面”地劝退。此刻，这间宽敞、奢华却透着陈旧官僚气息的办公室，正等待着它的新主人。
办公室的原班秘书和文职人员忐忑不安地列队迎接。埃德尔的目光平静地从他们脸上扫过，没有过多寒暄，只是对为首的、一位头发花白、戴着金丝眼镜的老文职官员说道：“弗拉德先生，请将总参谋部及下属各厅、局、处，所有上尉及以上军官的完整人事档案，以及近三年度的训练报告、装备采购清单、预算执行情况，在一个小时内送到我的办公室。另外，通知各主要部门主管，下午两点，在顶层大会议室召开紧急会议。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的命令口吻。老弗拉德愣了一下，他侍奉过几任副总参谋长，从未有人在上任第一天，就如此直接、如此迅猛地索要如此核心的机密文件。“殿下，这…有些档案需要从档案库调取，部分文件可能需要相关主管军官的授权…”
埃德尔脚步未停，径直走向那巨大的桃花心木办公桌后，属于他的高背座椅。“授权？”他微微侧头，目光落在老弗拉德身上，那目光并不锐利，却让老文官感到一股无形的压力，“我现在就是授权。一个小时，弗拉德先生。如果人力不足，可以让我的卫兵协助你们。”
“是！殿下！保证完成任务！”老弗拉德一个激灵，立刻躬身回应，随即带着手下人几乎是小跑着离开了办公室。
亚历山德鲁轻轻关上厚重的橡木门，将外面的喧嚣隔绝。埃德尔没有立刻坐下，他走到巨大的落地窗前，俯瞰着楼下胜利大街的车水马龙。他的手指无意识地敲击着冰凉的玻璃。
“亚历山德鲁，”他轻声吩咐，“让我们在参谋部内部的‘眼睛’，动起来。我要知道，在我拿到那些官方档案的同时，哪些人在第一时间向外传递消息，哪些人表现得异常镇定，哪些人又在暗中串联。”
“明白，殿下。”亚历山德鲁低声道，眼中闪过一丝了然。埃德尔在组建近卫连和推动初期改革时，就已有意识地在军队各个层面，尤其是年轻、不得志但富有才华的军官中，埋下了一些忠诚的种子。如今，是让这些种子发芽，织成一张无形情报网的时候了。
一小时后，文件开始被一摞摞地送来，几乎堆满了办公室一角的会客桌。埃德尔坐在办公桌后，并没有立刻去翻阅那些浩如烟海的卷宗。他只是在等待。
果然，不到半个小时，办公室的门被敲响。在埃德尔“请进”的回应后，总参谋部内资历最深、负责日常事务协调的扬·阿尔瓦雷斯将军，以及另外两位实权派，负责作战计划的尼古拉·约内斯库将军和负责后勤装备的维克多·波佩斯库将军，联袂而至。
“殿下，”阿尔瓦雷斯将军脸上带着公式化的笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的焦虑，“欢迎您正式莅临参谋部。您要的文件正在整理，部分可能需要时间…不知您下午召开会议，主要想讨论哪些议题？我们也好提前做些准备。”
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