美泉宫那巴洛克式的华丽长廊，似乎也未能驱散来自布加勒斯特消息所带来的阴霾。奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世，这位统治着庞大而复杂的多民族帝国已近六十年的老者，此刻正站在自己书房的窗前，望着窗外精心修剪却略显萧瑟的花园。他背影佝偻，穿着挂满勋章的简单军服，脸上刻满了岁月的痕迹与一个帝国日暮西山的疲惫。
他的书房不像柏林那般充满侵略性的军事气息，更像一个堆满了历史文件和陈旧回忆的博物馆。空气中弥漫着旧纸张、皮革和淡淡药水的气味。帝国首相与外交大臣安静地站在他身后，等待着这位年迈君主的决断。
“英国……总是英国。”弗朗茨·约瑟夫终于开口，声音沙哑而缓慢，带着一种宿命般的无奈，“他们就像一群幽灵，游荡在欧洲大陆的边缘，时刻准备着在任何可能崛起的陆权国家身边，埋下钉子。如今，这颗钉子，要钉进我们的特兰西瓦尼亚了。”
他转过身，浑浊的眼睛里闪烁着忧虑与一丝愤怒。特兰西瓦尼亚，这片富饶的土地，居住着数百万罗马尼亚族人，一直是奥匈帝国匈牙利王国一部分，也是维也纳与布达佩斯心中一根敏感的刺。罗马尼亚王国的存在本身，就是对帝国内部罗马尼亚族裔的一种无声召唤。如今，这个王国即将与世界上最强大的海权帝国联姻，其潜在的民族统一主义野心，怎能不让人心惊肉跳？
“陛下，”首相埃伦塔尔男爵上前一步，语气沉重，“罗英联姻，其象征意义和潜在的政治影响，远超一桩普通的王室婚姻。它给予了布加勒斯特前所未有的国际地位和潜在的支持。我们必须假设，罗马尼亚的民族主义者，以及那位看似温和但手段强硬的埃德尔王储，将会更加肆无忌惮地利用特兰西瓦尼亚问题，煽动帝国内部的不稳。”
外交大臣接过话头，补充道：“我们在布加勒斯特的外交人员报告，订婚消息传出后，罗马尼亚国内的舆论异常兴奋。许多报纸已经在公开讨论‘历史性的使命’和‘所有罗马尼亚人的统一’。这种氛围极其危险。”
弗朗茨·约瑟夫缓缓走到巨大的帝国地图前，目光落在匈牙利东部那一片广袤的区域。“匈牙利人那边……有什么反应？”他问道，语气中带着对帝国内部另一个火药桶的深深担忧。
“布达佩斯方面反应激烈，陛下。”埃伦塔尔回答，“匈牙利议会内的强硬派已经公开要求政府采取坚决措施，遏制罗马尼亚的‘挑衅’。他们担心这会助长特兰西瓦尼亚罗马尼亚人的分离情绪，甚至可能引发连锁反应，影响克罗地亚、斯洛伐克等其他民族。”
“连锁反应……”皇帝喃喃自语，这是他统治生涯中最大的噩梦。一个由十多个不同民族拼凑而成的帝国，维系其统一的纽带本就脆弱不堪。任何外部的民族主义火花，都可能引燃内部的燎原大火。
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