普洛耶什蒂的空气中，永远混杂着硫磺的刺鼻与石油的浓烈。这里不再是那个仅依靠零星油井和原始提炼作坊的边陲小镇，在埃德尔王储持续数年、不遗余力的投入和引导下，它正以惊人的速度，蜕变成为罗马尼亚跳动不息的工业心脏。
巨大的钢铁井架如同森林般矗立在地平线上，取代了昔日孤独的木制井架。它们不再是缓慢而费力地上下磕头，而是由新引进的蒸汽驱动钻机提供动力，发出低沉而有力的轰鸣，将钻头送入数千米深的地层。泥浆泵隆隆作响，将混合着化学试剂的泥浆注入井下，带出岩屑，也带出地层深处那关乎国运的黑色黄金。
在原先那片被埃德尔秘密收购、如今已归属“国家石油公司”（名义上仍由王室基金控股）的广阔土地上，景象更是日新月异。一座座依据埃德尔提供的“未来草图”理念建造的现代化炼油厂拔地而起，它们不再是简陋的蒸馏釜，而是由高耸的分馏塔、密如蛛网的银亮管道、巨大的裂化反应罐和环绕的储油罐组成的复杂工业集合体。
空气中弥漫着高温油气和金属摩擦的特有气味。在中央控制室内，穿着工装、但眼神锐利的工程师们，紧盯着压力表、温度计和流量计，通过一系列复杂的阀门和手动调节装置，控制着整个炼化流程。这里， crude oil 被注入分馏塔，在精确控制的温度下，如同被施展了魔法般，分离出轻重不同的组分：轻质的石脑油、宝贵的航空汽油和车用汽油、煤油、柴油，以及重质的燃料油和沥青。
“殿下，您看，”负责这片最新炼油区的总工程师，一位从德国高薪聘请，但已被埃德尔的远见和罗马尼亚的活力所折服的专家，卡尔·伯格曼，正陪同身着简便工装、头戴安全帽的埃德尔巡视。他指着那巍峨的裂化装置，声音因兴奋而略微颤抖，“这套热裂化设备，虽然还是基于美国人最初的设计，但根据您提出的‘催化’方向，我们的实验室正在尝试几种天然的硅铝酸盐矿物……如果成功，汽油的产率和品质将得到飞跃性的提升！这意味着，同样一桶原油，我们能提炼出更多驱动汽车和飞机的宝贵燃料！”
埃德尔点了点头，目光扫过那些在高温下微微扭曲的空气和轰鸣的机器。他能感受到脚下大地传来的轻微震动，那是工业力量在脉动。“伯格曼先生，效率和产量是关键。我们需要的不只是原油，更是将其转化为最高价值产品的能力。我们的军队，我们的未来交通，都依赖于此。”他顿了顿，强调道，“同时，安全！我再次强调，安全必须放在第一位。这些油气是财富，也是恶魔。任何一次疏忽，都可能让数年的心血和无数人的生命化为乌有。”
“明白，殿下！我们制定了最严格的操作规程，并设立了专职的安全监察员。”伯格曼郑重回答。他早已习惯了这位年轻王储对技术细节的敏锐洞察和对生产安全近乎偏执的重视。
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