桥梁的骨架在幽谷村的河岸两侧一天天隆起，粗糙的条石在水泥的粘合下，构筑起前所未有的坚固形象。这不仅是一座物理上的桥梁，更是一座连接闭塞山村与外部世界、连接怀疑与信任的象征。米哈伊·波佩斯库和他的队伍，用汗水、效率和纪律，逐渐赢得了幽谷村村民的心。
老村长弗洛雷亚的态度，也从最初的警惕、观望，变成了偶尔会背着手到工地转悠，甚至默默地让家人给队伍送些自己腌制的咸菜和山货。他虽然依旧话不多，但那浑浊眼神中的冰霜，明显消融了许多。
然而，波佩斯库知道，修桥只是手段，最终的目标是让学校在这里扎根。就在石桥合龙的前几天，他找到了弗洛雷亚。
“村长，桥快修好了。接下来，我们想兑现国王陛下的另一个承诺——为孩子们修建学校。”波佩斯库开门见山，但语气十分诚恳。
弗洛雷亚脸上的皱纹似乎瞬间又深刻了几分，他沉默地抽着烟斗，良久才说：“米哈伊队长，你们是好人，干活实在，给我们村帮了大忙。可是……学校这事，唉，大家心里还是有个疙瘩。娃们要干活啊……”
“我明白。”波佩斯库点点头，他早有准备。“村长，您看这样行不行？学校不会占用孩子们一整天的时间。我们可以把上课时间安排在上午，或者下午，避开家里农活最忙的时辰。每天最多就两三个小时。”
他进一步抛出诱饵：“而且，陛下有令，所有来上学的孩子，每天都能在学校吃到一顿午饭，有面包，有热汤，有时候还会有肉。这样，家里不仅能省下一个孩子的口粮，孩子自己还能吃得更好，长得更壮实。这不就等于给家里减轻负担了吗？”
弗洛雷亚的眼神波动了一下。省下口粮和吃得更好，这对贫困的家庭来说，是极具吸引力的实际利益。
波佩斯库趁热打铁：“我知道，大家担心孩子读了书就不安心种地了。可是村长，您想想，就算不种地，多认几个字，会算数，将来出去当学徒、做点小生意，是不是也比一辈子困在山里，看天吃饭要强？就算留在村里，会记账、能看懂官府布告、不被外人欺骗，不也是好事吗？”
他指着即将合龙的桥梁：“就像这座桥，有了它，村里的山货能更快运出去卖个好价钱，外面好的种子、工具也能更方便运进来。知识，就是人脑子里的桥啊！它能带孩子们去更远的地方，看到更广阔的世界。”
弗洛雷亚久久不语，只是吧嗒吧嗒地抽着烟。波佩斯库知道，老人的内心正在经历激烈的挣扎。传统观念和现实利益，对子孙未来的模糊期望和对未知变化的恐惧，在他心中交战。
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