俄国特使库达舍夫公爵向前倾身：陛下，俄国军队正在东线稳步推进。收复这些土地只是时间问题。
时间...埃德尔轻轻重复这个词，这正是问题的关键。罗马尼亚需要知道，这个究竟有多长。我国军队虽然英勇，但无法独自对抗整个同盟国集团。
伯特兰爵士敏锐地捕捉到了埃德尔的担忧：陛下是在担心战争的持续时间？
我担心的是代价。埃德尔直视三位特使的眼睛，如果罗马尼亚参战，我们将面临保加利亚从南方、奥匈帝国从西北方的两面夹击。即使有俄国的支援，这场战争对罗马尼亚来说也将是极其残酷的。
图书馆内陷入短暂的沉默。三位特使交换着眼神，明白埃德尔这是在要求更多的保障。
协约国可以提供更多的军事援助。阿尔贝·托马首先打破沉默，除了之前承诺的贷款和装备，法国可以派遣一个完整的军事顾问团，帮助贵国训练和指挥军队。
伯特兰爵士接着说：英国皇家海军可以确保黑海航线的安全，为罗马尼亚提供海上掩护。我们还可以通过俄国港口，持续为贵国输送物资。
库达舍夫公爵最后补充：俄国军队可以在东线发动牵制性进攻，减轻贵国边境的压力。
埃德尔仔细听着每一个提议，大脑飞速运转。协约国的条件在不断加码，这说明他们同样迫切需要罗马尼亚站在他们一边。
先生们的诚意令我感动。埃德尔缓缓说道，但是，让我们谈谈具体的问题。如果罗马尼亚参战，军队的指挥权如何安排？是由我国将领独立指挥，还是需要接受协约国统一指挥？
这个问题直指要害。三位特使显然没有预料到埃德尔会如此直接地提出指挥权问题。
在联合作战中，统一的指挥是必要的。伯特兰爵士谨慎地回答，但是我们会充分尊重罗马尼亚军队的独立性。
具体如何体现这种尊重？埃德尔追问，是像比利时军队那样保持相对独立，还是像塞尔维亚军队那样被完全整合进协约国指挥体系？
库达蒂夫公爵的表情有些僵硬：陛下，这是技术性问题，可以在军事协定中详细规定。
不，公爵先生，这是原则性问题。埃德尔的声音依然平静，但带着不容置疑的坚定，罗马尼亚军队只为罗马尼亚的利益而战，只接受罗马尼亚国王的指挥。任何外国指挥官都无权决定我国士兵的命运。
会谈持续到黄昏时分。埃德尔像一位经验丰富的猎人，耐心地与三位特使周旋，一点一点地摸清对方的底线，同时也不断提高自己的要价。
当特使们离开后，埃德尔独自留在图书馆内。夕阳的余晖透过彩色玻璃窗，在古老的书架上投下斑驳的光影。
财政大臣刚刚送来一份报告，详细分析了在长期战争中维持国家经济运转所需的资金。这个数字远远超过协约国目前承诺的贷款额度。
还需要更多...埃德尔轻声自语。
他走到世界地图前，目光在欧洲大陆上巡梭。东线的僵局、西线的绞肉机、巴尔干的乱局...每一处战场的局势都在他的考虑范围内。
陛下，该用晚餐了。侍卫在门外轻声提醒。
再等一会儿。埃德尔回答，他的手指轻轻点在布加勒斯特的位置上。
在这个决定国家命运的关键时刻，他必须保持绝对的冷静和耐心。每一步都要谨慎，每一个决定都要权衡。
夜渐渐深了，王宫书房的灯光一直亮到黎明。在这个漫长的夜晚，埃德尔一世就像他最欣赏的喀尔巴阡山猎手，在黑暗中静静等待，等待着最佳时机的到来。
他知道，在这场大国博弈中，耐心是最强大的武器。而为了大罗马尼亚的梦想，他愿意等待。
