“是，陛下！”副官不再多言，立刻拿起车载无线电通话器，向前后车辆传达命令。
很快，车队在一些较大的废墟聚集点短暂停下。士兵们将压缩饼干、罐头和巧克力分发给面黄肌瘦的村民。起初，村民们有些畏惧和迟疑，直到确认这是国王的恩赐，才爆发出夹杂着哭泣的感激声。那个站在废墟前的小男孩，拿到一块用锡纸包裹的巧克力时，先是愣愣地看着，然后在一位老妇人的示意下，小心翼翼地咬了一小口。刹那间，他那双死寂的眼睛里，仿佛有了一丝微弱的、属于孩童的光芒。
这一幕，让埃德尔感到一丝微弱的暖意，但更多的，是如山般的责任。
车队继续前行。越靠近旧日战线，战争的痕迹就越发触目惊心。废弃的战壕纵横交错，像大地上丑陋的伤疤。锈蚀的铁丝网七扭八歪地立着。被击毁的坦克、火炮的残骸，如同巨兽的尸骨，散落在田野和路旁。一些地方，工兵和民夫正在清理路障和未爆炸的弹药，进度缓慢。
“重建……”埃德尔在心中默念着这两个字。这不再是战略蓝图上的一个词汇，而是眼前这片焦土赋予他的，最直接、最迫切、也最艰巨的使命。
傍晚时分，车队在一个规模稍大的镇子外停下宿营。这个镇子同样受损严重，但至少还有一些相对完整的建筑。近卫军迅速设立了警戒圈，搭建了临时营地。埃德尔拒绝了当地乡绅提供的、镇上最好的（其实也颇为残破）的房子，坚持和士兵们一样，住进了行军帐篷。
夜幕降临，寒风呼啸。帐篷里，一盏马灯提供着昏黄的光线。埃德尔披着大衣，坐在折叠桌前，面前铺开着地图和一份初步拟定的《国家紧急状态与重建纲要》草案。炭笔在纸上划过，发出沙沙的声响。
海伦娜端着一杯热茶走进来，轻轻放在他手边。“休息一下吧，埃德尔。路还长。”
埃德尔抬起头，揉了揉布满血丝的眼睛。“我知道。但我必须尽快拿出一个可行的方案。布加勒斯特在等待，整个罗马尼亚在等待。人民可以狂欢一天，两天，但他们很快就要面对现实——饥饿、寒冷、无家可归。我们必须立刻行动起来。”
他指了指地图上被标记出的几个重点区域：“交通网必须优先恢复，否则物资无法流通；春耕的种子、化肥必须尽快筹措发放；被毁的城镇需要临时安置点和基础医疗服务；还有法郎、英镑、美元的贷款谈判，巴黎和会的准备工作……千头万绪。”
海伦娜看着他紧锁的眉头和眉宇间深重的疲惫，轻轻叹了口气。她知道，战争的结束，对埃德尔而言，只是另一场更加复杂、更加耗尽心力的战争的开始。作为国王，他无权沉湎于胜利的喜悦，必须立刻背负起重建的重担。
“你会带领我们走过去的，埃德尔。”她握住他冰凉的手，语气坚定，“就像你带领我们走过战争最黑暗的时刻一样。”
埃德尔反手握了握她温暖的手，汲取着力量。他望向帐篷外无边的黑夜，目光仿佛穿透了时空，看到了那座等待他归去的、伤痕累累的首都。
“是的，我们必须走过去。”他低声说，像是在立下誓言，“无论前路多么艰难。”
