“言儿，如今你已入朝为官，算是立住了第一步。你的婚事……可有想过？” 柳氏语气温和，带着试探，“近日有不少人家探问，其中也有几位门第相当、家风清正的闺秀，模样才情听说都是不错的。你若有意，母亲可先暗中相看相看。”
苏言执笔的手微微一顿。他放下笔，转过身，面向柳氏，神色是一贯的沉静，并无羞涩或窘迫，只是眼神比平时更深邃了些。
“母亲，” 他开口，声音平稳清晰，“儿子初入仕途，根基浅薄，翰林院中尤需潜心学习，熟悉政务。此时谈及婚娶，为时尚早，也易分心。”
他顿了顿，见柳氏欲言又止，继续道：“婚姻乃终身大事，关乎门楣，更关乎日后家宅安宁、子孙教养，不可不慎重，亦不可仓促。儿子自觉眼下并非适宜之时。且……” 他目光微垂，落在书案一角苏暖暖前几日送来的一方新砚上，语气未变，却似乎多了些什么，“儿子心中暂无合适人选，亦不愿因外界纷扰而草率定夺。还请母亲代儿子回绝各方好意，只道儿子志在公务，暂无心于此。”
柳氏细细品着儿子的话。他理由充分，态度明确，既表明了以仕途为重的决心，也强调了对婚姻的慎重，更直接回绝了外界的打探。听起来合情合理，无可指摘。可不知为何，柳氏总觉得，儿子那片刻的停顿和最后提及“暂无合适人选”时那平静无波却异常坚定的语气，似乎……别有深意？
“你说得也有理。” 柳氏最终点了点头，叹了口气，“既如此，外头的那些风声，母亲自会替你挡了。你安心当差便是。只是暖暖那边……”
“暖暖还小。” 苏言接过话，语气不容置疑，“及笄不过是个形式。她性情单纯，又得父母宠爱，不必过早卷入这些纷扰。她的婚事，更需从长计议，务必寻得妥帖可靠之人。” 他这话说得斩钉截铁，仿佛这不仅仅是建议，而是某种必须遵循的准则。
柳氏看了儿子一眼，见他神色坦然坚定，心中的疑虑稍减，或许真是自己想多了。她应道：“暖暖的事，我与你父亲自有主张，定会为她仔细挑选。你既无心眼下议亲，便罢了。只是若日后有了中意之人，定要告诉母亲。”
“是，母亲。” 苏言躬身应下。
柳氏离开后，书房恢复了寂静。苏言重新坐回书案前，却并未立刻提笔。他目光落在窗外庭院中那株初绽新芽的桃树上，思绪却有些飘远。那些络绎不绝的提亲者，他并非毫无所觉。只是每当听到或想到那些陌生的闺秀名字，心中升起的并非好奇或考量，而是一种莫名的疏离与……一丝极淡的烦躁。
他的世界，早已被书本、责任，和那个从小便依赖他、如今已悄然长成的少女身影所填满。旁人如何，与他何干？至于暖暖……想到近日也隐约听到有人打听她的婚事，苏言的眼神沉了沉。她还小，那些不相干的人，离她越远越好。
他收敛心神，重新专注于面前的文稿。窗外春风拂过，桃枝轻摇，仿佛也沾染了书房主人那一份于喧闹中自成天地的沉静，与深藏于平静表面之下、未曾言明却已然萌动的守护之心。
