“你没事吧？路上可还好？有没有人刁难？吃住还习惯吗？有没有晕船？” 莫亦云连珠炮似的发问，眼底的血丝和眉宇间的疲惫清晰可见，但那份焦急与关切却无比真实。
苏暖暖心里一暖，连日来漂泊在陌生水路上的那点孤寂感悄然散去。她摇摇头，露出这些天来第一个真心的笑容：“我没事，一切都好。周管事很照顾我。亦云哥哥，你怎么会在这里？你不是在京……” 她忽然想起他应该是从京城追来的。
“我收到信就赶回京了，结果还是晚了一步，听说你上了我家的船，就又追过来了。” 莫亦云简略解释，目光仍不住地打量她，确认她真的无恙，才松了口气，随即又板起脸，“你说你，这么大的事，也不等我回来商量！京城那摊浑水是能随便蹚的吗？三皇子那人……” 他哽了一下，想起苏言叮嘱的“谨慎”，硬生生把后面的话咽了回去，只嘟囔道，“总之，以后有事，记得先告诉我！有哥哥在呢！”
看着他明明疲惫不堪却强打精神、一副“天塌下来有哥哥顶着”的模样，苏暖暖鼻尖微酸，用力点了点头：“嗯，我知道了。谢谢亦云哥哥。”
莫亦云的到来，让这趟南下的旅程气氛陡然不同。周管事和船上伙计自然对自家少爷毕恭毕敬，行程安排也更加细致周到。莫亦云毫不客气地占了苏暖暖隔壁的舱房，美其名曰“就近照应”。
起初两日，莫亦云几乎是寸步不离地守着苏暖暖，怕她晕船，怕她无聊，怕她吃不惯船上的伙食。他变着法儿地从沿途码头搜罗各种小吃零嘴儿，有些是江南特产，有些是听说女孩子会喜欢的甜食蜜饯，一股脑儿堆到苏暖暖面前。
“尝尝这个，菱粉糕，只有这段水路某个小镇才做得好。”
“嘿，刚靠岸买的藕粉圆子，还热乎着，快吃。”
“暖暖你看，那边岸上的水车，跟咱们京城附近的不一样吧？”
他话变得格外多，仿佛要用这些琐碎的声响和热闹，驱散她眉间可能存在的忧色，也填补自己心中那莫名的、失而复得后的空落与后怕。
苏暖暖由着他忙活，心里觉得好笑又温暖。她知道莫亦云是真心实意地关心她，这份毫无保留的呵护，在此时显得尤为珍贵。她也会跟他分享船上看来的风景，指着远处朦胧的山影问是不是快到了，或者听他吹嘘（往往夸大其词）他在江宁府如何“叱咤风云”。
过了最初紧张的“看守期”，莫亦云见苏暖暖确实适应良好，精神也不错，才渐渐放松下来。行程变得规律而惬意。
白日里，若天气晴好，两人常并肩坐在甲板的荫凉处。莫亦云有时会处理些从江宁快马送来的紧急信件或账目，苏暖暖则抱着本书看，或是做着简单的针线。互不打扰，却有一种默契的宁静。
莫亦云处理完正事，便会凑过来，抢过她手里的书，瞥两眼封面，便开始发表“高见”：“哎，这游记写得不行，净是些酸文人的臆想。改天哥哥带你亲自去看，保管比这书上写的精彩十倍！” 或是嘲笑她的绣工：“暖暖啊，你这鸭子绣得……挺别致啊？是打算炖了还是养着？”
苏暖暖便气鼓鼓地夺回书或绣绷，作势要打他，两人笑闹一阵。
午后，莫亦云偶尔会找来棋盘，硬拉着苏暖暖对弈。他的棋风和他的人一样，大开大合，不拘小节，常常剑走偏锋，杀得兴起时眉飞色舞。苏暖暖的棋艺是苏言教的，偏向稳健布局，往往在莫亦云看似占尽上风时，悄无声息地扭转局面。每到这时，莫亦云便会抓耳挠腮，嚷嚷着“不算不算，刚才那步我没看清”，然后死皮赖脸地要悔棋，引得苏暖暖笑得前仰后合。
黄昏时分，是看日落的最好时候。船行在宽阔的江面上，落日熔金，晚霞漫天，水鸟归巢。两人都不再说话，静静地靠着船舷，看那轮红日一点点沉入水天相接之处，将江水染成瑰丽的绛紫色。江风带着湿润的水汽拂面，偶尔有渔歌从远处传来。
“江宁府快到了。” 一日黄昏，莫亦云忽然开口，声音比平时低沉了些，“那里……跟水城不太一样，更热闹，也更复杂。不过你别怕，到了那儿，就跟到了自己家一样。我的宅子大，你想住哪儿就住哪儿。想逛铺子、听戏、游湖，哥哥都陪你去。保证比你在京城自在。”
苏暖暖转过头，看着他被晚霞镀上一层暖光的侧脸，那总是飞扬跳脱的眉眼神情，此刻带着一种罕见的、沉静的可靠。她轻轻“嗯”了一声，心中对那座陌生城池的隐约不安，似乎也被这霞光与承诺悄然抚平。
“云亦哥哥，” 她忽然问，“你这么跑来跑去，江南的生意没关系吗？”
莫亦云咧嘴一笑，又恢复了那副满不在乎的张扬模样：“生意哪有你重要？再说了，你哥哥把你托付给我，我能不上心吗？放心吧，你亦云哥哥本事大着呢，两边都耽误不了！”
