时光如白驹过隙，江宁府的秋意被几场连绵的冬雨洗去，换上了清冷湿润的冬装。听荷轩的荷塘早已残败，覆上了一层薄薄的冰凌，庭中几株腊梅却悄悄绽出了金黄的花朵，幽香浮动。
苏暖暖在江宁已住了小半年。日子平静而规律。莫亦云果然将她护得周全，别院内外清静安全，偶尔带她出门，也是前呼后拥，去的多是清净雅致的茶楼、书肆，或是莫家自己的产业，极少涉足真正的喧嚣闹市。他生意似乎更忙了，时常外出数日，但每次回来，总会给她带些江宁城里新出的点心、衣料，或是从更南边来的稀奇玩意，然后大咧咧地扔下一句“给你解闷”，又风风火火去忙。
苏暖暖乐得清闲。她跟着别院里一位擅女红和管家的嬷嬷学些江南特有的绣法，也试着打理自己小院的花草，更多时候是看书、习字，或是坐在暖阁里，看窗外冬景变幻。偶尔，她会收到五公主萧倩曦从京城托人辗转送来的信或小礼物，信中多是些宫中趣闻或对江南风物的好奇，语气依旧亲热，也隐晦地提及三皇子“很是记挂”她。对这些，苏暖暖只客气回些江南风物，对婚约之事避而不谈。
每月十五，苏府总会准时收到一份来自三皇子府的“节礼”，指明是给“未来皇子妃”的，绫罗绸缎、珠宝首饰、珍玩古器，样样精致昂贵。柳氏按苏言嘱咐，客气收下登记造册，却从不送入苏暖暖在江宁的住处，只道“小姐在江南祖籍静心，不便接收外物”。这无声的抗拒，双方心知肚明。
真正牵动千里之外江宁与京城两端的，是越发紧绷的朝局。
中秋过后，皇帝萧衍的病情据说稳定了些许，精神也好了些。然而，一场关于“立储”的风暴，却在这个年关前夕，以更猛烈的姿态席卷了整个京城。皇帝在朝会上首次明确提及“国本”之事，虽未明言，但态度已显。一时间，几位成年皇子背后的势力蠢蠢欲动，明争暗斗骤然升级。京中流言四起，今天说陛下属意嫡子，明天传二皇子（注：此处指皇后所出嫡子，按之前描述应为胜算最大者，需明确称呼）得了某位老臣支持，后天又曝出六皇子母族如何活动，八皇子外家将军府似有异动……真真假假，人心惶惶。
就在这山雨欲来的氛围中，苏言的信送到了江宁。
信比往日厚重些。苏言先照例问了苏暖暖的起居安康，语气温和。接着，他用沉稳却不容错辨的笔触，描述了京城近来的局势——“圣意难测，诸王躁动，风波暗涌”。他明确写道：“年关将近，京中恐多事，冷暖难料。暖暖，今年便安心在江南过年，不必北归。家中父母皆安，勿念。为兄诸事缠身，恐难离京，若得闲暇，必南下探望。”
最后，他笔锋一转，似随意提及：“莫兄近来可好？江南生意想必兴隆。代我问候。”
苏暖暖读着信，指尖抚过“风波暗涌”、“不必北归”等字句，能清晰感受到哥哥字里行间的凝重与保护之意。他是怕她回京卷入更深的漩涡。而特意问候莫亦云，除了礼节，或许也有一丝托付确认的意味。
放下信，苏暖暖走到窗边，望着窗外铅灰色的天空。京城……现在到底是什么光景？哥哥在那种环境下，步步为营，该有多难？
她忽然心念一动，在脑海中唤出系统。
【系统，查询当前世界，皇帝萧衍最终传位给哪位皇子的概率分析。】
系统冰冷的机械音响起：【此类涉及高位面核心气运与多重变量博弈之预测，需消耗较高能量进行大数据模拟与概率推演。消耗1000能量点，可生成基于当前时间节点的概率分析图（注：概率随时间与事件动态变化，仅供参考）。是否兑换？】
1000点？苏暖暖瞥了一眼自己还剩不少的余额，想到哥哥正在险境中挣扎，果断道：【兑换！】
【消耗1000能量点，剩余能量点：9900点。数据分析中……生成概率分析图。】
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