“我会回来的。”他轻声说。
初光变成小鸟落在他肩上。“我也会保护你。”
第二天清晨，飞船升空。小店里所有人都来送行。小杨、老猫、阿蛮、小雨、四个孩子、八个被救者，还有所有学员。
飞船穿过大气层，进入太空。从太空看地球，蓝色美丽，充满生机。
航程很长。交汇点在中立星域，需要穿越多个星门，航行半个月。
途中，他们遇到了其他文明的飞船。有的是金属战舰，有的是生物飞船，有的是能量聚合体。大家都朝同一个方向前进，为了同一个目标。
深潜者在入口迎接。他们的海星形态在真空中漂浮，触手轻轻摆动。
“欢迎来到交汇点。”深潜者发出频率，“请跟我来。”
交汇点是一个巨大的空间站。不是人造的，是自然形成的。它像一颗小行星，表面布满了建筑。建筑风格各异，来自不同文明。
会议大厅在空间站中心。大厅很大，能容纳上千个代表。每个文明都有专属区域，配备翻译设备。
陈破的队伍被引导到地球区域。区域不大，但很舒适。有座位，有屏幕，有通讯设备。
大厅渐渐坐满。陈破看到了各种文明。有的像植物，有的像矿物，有的像光影。有些文明互相认识，在交流信息。有些文明很孤僻，独自坐着。
深潜者主持大会。他们的代表飘到中央平台。
“感谢各位的到来。”深潜者的声音传遍大厅，“终焉之影的威胁迫在眉睫。我们必须团结，才能生存。”
屏幕上显示终焉之影的图像。那是一片移动的黑暗，吞噬着一切。图像是实时传输的，来自前线的监测站。
“根据最新数据，终焉之影将在两年内到达银河系边缘。之后，它会逐个吞噬星系。我们最多有五年的时间准备。”
大厅里响起低语声。五年，太短了。
“我们需要制定战略。”深潜者继续说，“首先，建立联合监测网络。其次，研发对抗武器。第三，制定撤离计划，保护文明火种。”
会议进入讨论阶段。各文明代表发言，提出建议。有的主张主动出击，有的主张重点防御，有的主张寻找终焉之影的弱点。
陈破仔细听着。他注意到，有些文明对地球很好奇。地球击败母巢的事迹已经传开，很多文明想了解详情。
休息时间，几个文明代表来到地球区域。一个是岩石文明的代表，身体由晶体构成。一个是气体文明的代表，像一团彩色云雾。一个是能量文明的代表，像闪烁的星光。
他们都对地球意识感兴趣。地球意识能连接万物的能力，在宇宙中很罕见。
陈破简单介绍。初光帮忙翻译，它的光人形态让代表们很惊讶。
“从虚无中诞生的意识？”能量文明代表闪烁，“这很特殊。也许能成为对抗终焉之影的关键。”
会议持续了三天。最终达成协议：建立银河防御联盟。联盟总部设在交汇点，各文明派出常驻代表。共同研发武器，共享情报，协调行动。
地球被分配了重要任务：利用地球意识的连接能力，建立文明之间的通讯网络。这个网络能让不同文明实时交流，协同作战。
陈破接受了任务。他知道这很难，但必须做。
返程途中，飞船很安静。每个人都在思考。
雷克说：“联盟看起来很强大，但内部有分歧。有些文明只想自保，不想出力。”
科伦同意：“我们需要地球的强大表现，才能赢得尊重。”
铁石感受着空间波动：“终焉之影的能量特征很特别。它像...宇宙的伤口，在不断扩大。”
艾兰专心驾驶。他的飞船现在装满了新设备，是联盟赠送的礼物。
初光坐在陈破旁边，光人的脸上有思考的表情。“我觉得，终焉之影可能不是敌人。”
“什么意思？”陈破问。
“它像初生的我，像最初的虚无。它不懂存在，只会吞噬。也许，可以教它。像我一样学习。”
这个想法很大胆。但值得尝试。
飞船穿过星门，太阳系出现在前方。地球还是那么蓝，那么美。
陈破看着家园，心中坚定。
