虎牢关下的平静并未持续太久。在经历了最初的斗将和试探后，联军，尤其是以耿武、孙坚（伤势稍愈）、曹操等为首的主战派，开始对虎牢关施加越来越大的压力。
耿武虽然不主张盲目强攻消耗，但也深知不能让董卓在虎牢关过得太安逸。他指挥幽州、凉州联军，利用打造好的大量攻城器械，特别是改进后的重型床弩和投石车，对虎牢关墙及关楼进行了持续不断的远程打击。虽然关墙坚固，但日复一日的轰击，也给守军造成了不小的心理压力和实际损伤，多处关楼、垛口被毁，守军伤亡日增。
孙坚憋着一口为祖茂和阵亡将士报仇的恶气，伤势稍好便再次请战。他改变策略，不再主攻正面，而是利用江东军善于山地作战的特点，配合曹操、鲍信等部，对虎牢关侧翼的山地隘口发起多次突袭和渗透，试图寻找绕过或威胁关防的路径，虽未竟全功，但也搅得李傕、郭汜疲于奔命，防线漏洞频出。
曹操则多设疑兵，日夜骚扰，并派出小股精锐，伪装成流民或溃兵，试图混入关内制造混乱，虽多数被识破，但也让关内守军风声鹤唳，不得安宁。
在联军多路、多方式的持续猛攻下，虎牢关守军压力陡增。吕布虽勇，然一人之力，难以兼顾四面。他每日奔波于各段防线，哪里告急便冲向哪里，凭借个人武勇屡次击退联军的重点突击，斩杀联军将校士卒无算，其“飞将”凶名更甚。然而，这种救火队员式的打法，对吕布的体力精神是巨大的消耗。连日血战，他身上也添了数道伤口，虽不致命，但赤兔马的神骏似乎也因频繁的激烈冲杀而略显疲惫，吕布眼中的血丝和眉宇间的疲态，再也掩饰不住。
虎牢关，董卓行辕。
气氛凝重得能滴出水来。李傕、郭汜身上带伤，正向董卓禀报今日战况，言联军攻势如何凶猛，关墙某处又出现险情，幸得吕布将军及时赶到，方得稳住，然士卒伤亡颇重，箭矢滚木消耗巨大云云。
董卓听得烦躁，挥手打断：“够了！吕布呢？为何不来见咱家？”
“回相国，吕将军击退敌军后，体力不支，正在关楼歇息……”郭汜小心翼翼道。
“体力不支？”董卓眉头拧成了一个疙瘩，他起身，走到窗前，望向关外连绵无尽、如同蝗虫般的联军营寨，尤其是那杆高高飘扬的“车骑将军耿”大旗，眼中充满了怨毒与忌惮。
“相国，”李儒悄无声息地来到董卓身边，低声道，“联军势大，尤其是那耿武、孙坚、曹操所部，攻势凌厉，配合默契。吕布将军虽勇，然独木难支，长此以往，虎牢关……恐有闪失。”
董卓沉默片刻，猛地转身，盯着李儒：“文优有何良策？难道让咱家放弃虎牢，退回洛阳不成？” 放弃虎牢，等于将洛阳东大门拱手让人，这是他极不愿看到的。
李儒摇头，声音压得更低，带着一丝孤注一掷的狠绝：“非是退回洛阳，而是……放弃洛阳，退守函谷，乃至迁都长安！”
“什么？！” 董卓瞳孔一缩。
“相国明鉴，”李儒急速分析道，“洛阳经此前动荡，残破已显，更兼关东群贼环伺，已成四战之地，悬于外，难以久守。虎牢虽险，然观今日之势，联军志在必得，吕布将军已露疲态，关内军心亦有浮动。即便能守住，也必是惨胜，损兵折将，于相国大业不利。”
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