休息过后，队伍往黑石沟出发。又走了约莫半个时辰，眼前出现一道狭窄的山沟，两侧的山壁果然如张叔所说，呈深灰色，阳光照在上面，能看到不少隐约的黑色条纹，只是山沟里长满了荆棘，无法靠近细看，只能暂时记下位置，打算下次带工具再来勘探。
继续往深山走了一段，前方出现一条清澈的溪流，溪水不深，刚没过脚踝，水底的沙砾看得一清二楚。众人正打算到溪边喝水，周强突然“咦”了一声，蹲下身，指着水底的沙砾：“大人，您看这沙里，好像有亮闪闪的东西！”
刘飞赶紧走过去，顺着他指的方向看去，溪水缓缓流过，阳光透过水面，照在沙砾上，果然有几颗微小的金色颗粒在闪烁，像极了细小的金沙。他让王虎找来一片干净的树叶，小心翼翼地把那片沙砾舀起来，放在树叶上，等水沥干，那几颗金色颗粒更明显了，只是个头极小，加起来也不到半粒米大。
“是金子？”王虎眼睛一亮，激动地问。
刘飞摇了摇头，却也没完全否定：“是金沙，但量太少了，这点根本不够用。不过既然有金沙，说明这溪流的上游，可能有金矿脉，只是藏得深，或者含量极低，暂时没什么开采价值。”
虽然金沙量少，没能带来实际的收益，但那几块带着孔雀石和黑色条纹的石头，却给了众人极大的鼓舞。狗剩抱着装石头的布包，兴奋地说：“大人，您说这石头要是真有用，咱们是不是就不用愁粮食和银子了？”
“能不能用，还得回去再仔细看看。”刘飞拍了拍他的肩膀，语气里带着几分笃定，“但至少，咱们找到了希望。只要顺着这个方向找，总能找到能帮咱们破局的矿藏。”
赵青看着刘飞手里的石头，眼神也亮了起来，他知道，要是真能找到铜矿或者银矿，不仅能解决赋税的燃眉之急，还能打造更多的武器，训练更强的衙役，到时候不管是黑风寨的山贼，还是阳奉阴违的乡绅，都不足为惧。
夕阳西下时，队伍满载着希望返回县城。虽然依旧疲惫，可每个人的脸上都带着笑意，他们不知道那些石头最终能带来什么，但他们能感觉到，万山县的日子，似乎要变好了。
回到县衙，刘飞立刻把自己关在后衙，仔细研究那些石头。他用小刀刮下一点孔雀石粉末，又在火上烤了烤那块带黑色条纹的石头，虽然没有专业的检测工具，但凭借现代的常识，他越来越确定，这不仅有铜矿的苗头，那黑色条纹，大概率和银矿有关。
窗外的夜色渐浓，刘飞看着桌上的石头，心里的石头终于落了一半。半月的赋税催缴、黑风寨的威胁、张大户的刁难，似乎都有了破解的可能。
他知道，这只是一个开始，后续的勘探、开采、运输，还有无数的困难在等着他。但此刻，他手里握着的，不仅是几块石头，更是万山县的未来，是三百多百姓的希望。
明天，他要带着工具，再去黑石沟，一定要找到那处矿脉的准确位置。
