清晨的阳光刚漫过县衙的矮墙，刘飞就叫来了赵青、王虎和张叔，三人刚走进后衙，就见桌上摆着几张粗糙的麻纸，上面画着简易的工具样式，长柄铁钎、平头锤子，还有一个边缘微微上翘的木盘。
“这些是给勘探用的工具，”刘飞指着麻纸，开门见山，“公开理由就按之前说的，‘勘察山地、绘制详图，摸清山贼活动路线’，这样既能光明正大地进山，也能掩人耳目。现在要做的，是秘密招募一批可靠的人，组成勘探队。”
赵青立刻明白：“大人是想从流民里挑人？他们大多无牵无挂，只要给口饭吃，大概率能守口如瓶。”
“不仅是流民，还要加几个本地老实人。”刘飞补充道，“石洼村还有几个没逃荒的汉子，张叔你去问问，要是愿意来，每日管两餐，月底再给五十文饷银，前提是必须严守规矩，半个字都不能对外透露。”
张叔点头应下：“放心，村里那几个都是实诚人，以前跟着我打过猎，嘴严得很，只要大人给条活路，肯定能好好干。”
当天上午，吴文才就在县城街口贴了张告示，写着“县衙招募青壮，负责勘察山地、绘制地图，每日管饱，月底有饷”。告示一贴出，立刻围了不少流民，对他们来说，“管饱”两个字就是最大的诱惑，虽然不知道“勘察山地”具体做什么，却也愿意试试。
招募地点设在县衙西侧的小院子里，由王虎和周强负责筛选。王虎先让流民们排队，逐个问话：“家里还有什么人？以前是做什么的？有没有偷鸡摸狗的营生？”遇到眼神闪烁、说话含糊的，直接让他离开；只留下那些面带憨厚、身世清白的，要么是全家饿死只剩自己的，要么是从邻县逃来、只想找口饭吃的。
半天下来，一共挑了十二个流民，加上张叔从石洼村带来的四个本地汉子，十六人的队伍初步成型。刘飞亲自给他们训话，没有提矿石，只强调纪律：“你们跟着赵青和张叔进山，每日的任务是记录山路、标记险地，遇到陌生人立刻避开，晚上必须回县衙，不许在外过夜；最重要的是，进山看到的、做的，哪怕是亲兄弟，也不能说一个字，要是违反，立刻赶走，再无饭吃！”
众人纷纷点头，眼里满是敬畏，对他们来说，能有稳定的饭吃，已经是天大的恩惠，自然愿意遵守规矩。
当天下午，刘飞让铁匠铺赶制的工具就送了过来：十根长柄铁钎，是用旧铁条锻打的，顶端磨得尖锐；八把平头锤子，木柄缠着粗布，握起来更稳；至于淘金盘，是让木匠用硬木挖制的，边缘打磨光滑，微微上翘，正好能用来淘洗溪流里的沙砾。
分发工具时，刘飞特意教众人怎么用：“铁钎用来撬开岩石，看看里面的石层；锤子轻敲石头，别敲碎样本；淘金盘要贴着水面，慢慢晃动，让沙砾随水流出去，留下重的颗粒。”他一边说，一边拿起淘金盘示范，虽然动作不算熟练，却讲解得清晰易懂。
勘探队分成两组：一组由赵青带队，带着六个流民和两个本地汉子，重点去黑石沟，用铁钎探查山壁，标记有黑色条纹和孔雀绿锈迹的岩石位置，记录矿脉可能的走向；另一组由张叔和王虎带队，带着剩下的人，沿着之前发现金沙的溪流往上走，用淘金盘淘洗沙砾，同时查看沿途的山岩，看看有没有新的矿石样本。
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