出发前，刘飞给每个队员发了两个糙面窝头，又叮嘱赵青：“安全第一，遇到山贼或野兽，先躲起来，别硬拼。每天傍晚回来汇报情况，不管有没有发现，都要如实说。”
“大人放心！”赵青接过工具，眼里满是郑重。他知道，这支队伍不仅是在勘察山地，更是在为万山县找一条活路，容不得半点马虎。
夕阳西下时，第一组勘探队先回来了。赵青脸上带着疲惫，却难掩兴奋，手里拿着几块比之前更大的矿石样本：“大人，黑石沟的山壁里，确实有不少带黑色条纹的岩石，我让队员用铁钎撬了几块，您看！”
刘飞接过样本，只见上面的黑色条纹更粗，用小刀刮擦后，银白色的光泽比之前更明显。他心里一喜，却还是不动声色：“标记好位置，明天继续往深处探，看看矿脉能延伸多远。”
没过多久，张叔和王虎也回来了，手里的淘金盘里，躺着十几颗细小的金沙，虽然依旧量少，却比昨天多了些：“顺着溪流往上走了三里地，金沙比下游多了点，只是还是太碎，不值得淘。不过在溪边的山壁上，也发现了几块带绿锈的石头，和之前的一样！”
刘飞点了点头，让周强把所有发现都标在地图上，黑石沟的矿脉标记、溪流沿途的矿石位置，渐渐在麻纸上形成了一片“可疑区域”。虽然还没找到主矿脉，却已经比之前的零星发现，清晰了太多。
队员们吃完饭，被安排在县衙西侧的小院子里休息，由两个心腹衙役守着，确保不会对外泄露消息。刘飞则和赵青、王虎、张叔围在油灯下，看着地图上的标记，小声讨论着下一步的勘探计划。
“按现在的发现，矿脉应该是沿着黑石沟往西南延伸，”赵青指着地图，“明天我带几个人往西南走，争取找到矿脉的集中区域。”
“我和狗剩去溪流上游再探探，说不定能找到金沙更多的地方。”张叔补充道。
刘飞点头同意，心里的希望越来越清晰。这支秘密组建的勘探队，就像一把钥匙，正在慢慢打开万山县蕴藏的宝藏。虽然前路依旧有很多未知，但他知道，只要坚持下去，总能找到那处能让万山县翻身的矿脉，总能在这乱世里，为百姓撑起一片安稳的天。
夜色渐深，县衙里一片寂静，只有西侧小院子里，传来队员们均匀的呼吸声——他们带着疲惫，也带着对明天的期待，沉沉睡去。而刘飞窗前的油灯，还亮着，映着他专注的侧脸，和桌上那张越来越详细的勘探地图。
