天刚蒙蒙亮，西城门内外就响起了此起彼伏的吆喝声。王虎光着膀子，手里举着一根粗木杆，对着聚集的流民青壮大声喊：“都听好了！分成三队！一队跟着我去修城墙，搬石头、填缺口；二队跟着周强去城外挖水渠，把山边的溪水引到地里；三队跟着张叔家的狗剩，去平整进城的碎石路！每队选个队长，记好人数，干满一个时辰才能歇！”
五十三名青壮流民站得歪歪扭扭，大多脸色蜡黄，眼神里还带着刚来时的麻木，只有少数几人眼里透着点求生的劲。他们昨天喝了两顿稀粥，勉强恢复了点体力，听到“干活给饭吃”，虽然累，却也没人敢偷懒，饿肚子的滋味，他们已经尝够了。
刘飞穿着短打，脚上的布鞋沾了不少泥土，正蹲在城墙根下，和赵青查看破损的城墙。西城门的城墙本就低矮，又经多年风雨，好几处都塌了缺口，最大的一处能容两个人并排通过，之前只能用木杆顶着，根本起不到防御作用。
“工具不够，只能先凑活。”赵青指着旁边堆着的石头和茅草，“城里的木匠和石匠都来帮忙了，把旧门板拆了做撬棍，用茅草和黏土混合填缺口，先把能过人的缺口堵上再说。”
刘飞点了点头，目光扫过正在搬石头的流民，一个叫老栓的汉子，之前是邻县的佃户，家里人都死于旱灾，独自逃到万山，此刻正抱着一块半大的石头，脚步踉跄，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，砸在地上的尘土里，晕开一小片湿痕。
“老栓，慢点！”刘飞快步上前，帮他扶了扶石头，“实在搬不动就搬小点的，别伤了腰！”
老栓愣了一下，看着眼前这个和他们一起蹲在地上、没有半点官架子的县令，喉咙动了动，低声道：“谢……谢大人，我能行，多干点，中午能多喝口稠的。”
刘飞心里一酸，转身对王虎喊：“让大家别硬扛！石头按大小分，力气小的搬碎石头，力气大的搬整块的！安全第一，要是有人受伤，不仅没饭吃，还得耽误干活！”
王虎立刻应了声，扯开嗓子把话传下去。渐渐地，搬石头的队伍变得有序了些，虽然还是慢，却没人再逞强，他们知道，只有好好活着、好好干活，才能有饭吃。
城外的水渠边，周强正拿着一根削尖的木棍，在地上画水渠的走向。流民们手里握着简陋的木铲，一点点挖着硬邦邦的土地，地里的土干裂得像龟壳，一铲下去只能挖起一点碎土。
“大人说，这水渠挖通了，以后地里就能浇上水，种庄稼就有收成了。”周强一边画，一边给流民们打气，“现在多挖一点，以后咱们都能有粮吃，不用再逃荒了！”
流民们听着，手里的动作慢了些，眼神里却多了几分向往，他们这辈子最大的愿望，就是有一块能种出粮食的地，不用再颠沛流离。虽然不知道这水渠能不能挖成，却也愿意多卖几分力气。
临近中午，粥棚的炊烟袅袅升起。两个负责烧火的老妇人，正蹲在土灶前，往锅里添着少得可怜的糙米，再撒一把野菜，熬成稀得能照见人影的粥。粥棚前，已经排起了长队，青壮流民拿着用树枝削成的“工牌”，上面刻着简单的记号，是早上分组时发的，凭工牌领粥，干满活的领一大碗，没干满的领小半碗；老弱妇孺则不用工牌，每人领一小碗稀粥，勉强维持活命。
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