“往炉里送！”刘飞喊了一声，周老头赶紧把风道对准炉口。当风灌进炉里的瞬间，原本赤红的火苗“噌”地一下窜高，颜色从赤红变成了橘黄，甚至隐隐透出一丝淡蓝，所有人都看呆了，连之前嘀咕的老矿工都忘了咳嗽。
“炉温上来了！”老石匠第一个反应过来，激动地蹲在炉边，用铁钎探了探炉底，“比之前至少高了两成！这样烧，矿石能熔得更透，杂质也少！”
刘飞心里悬着的石头终于落了地，他让矿工继续拉着鼓风机，自己则和老石匠一起，往炉里添了五斤银矿石。这次熔炼的时间，比之前缩短了近一半，当出铁口打开时，流出来的银水比之前更亮，凝结成银锭后，表面的矿渣少了很多，掂在手里，足足有一斤二两，之前五斤矿石最多出八两，这次直接多了半斤！
“成了！真成了！”孙满仓激动得搓着手，之前的质疑早就抛到了九霄云外，“大人，这鼓风机太神了！以后炼银炼铜，效率能翻一倍！” 周老头也笑着说：“早知道这东西这么管用，我当初就该多下点功夫！”
围着看热闹的矿工们也欢呼起来，之前嘀咕的老矿工红着脸，走到刘飞面前：“大人，是小的有眼不识泰山，这新法子比老法子强多了！以后您说咋干，俺们就咋干！”
刘飞笑着拍了拍他的肩膀：“以前的法子是老祖宗传下来的，但咱们也能琢磨新法子。这鼓风机能成，也不是我一个人的功劳，是孙老哥和周老的手艺好，也是大家一起试出来的。”
当天下午，孙满仓和周老头就带着徒弟们，开始赶制第二个鼓风机——一个更大的，专门给炼铁炉用。矿工们拉着鼓风机的把手，脸上满是干劲，之前因为高强度劳动的怨言，也被这“新家伙”带来的兴奋冲散了。老石匠算了笔账：“有了鼓风机，炼银效率能提一倍，炼铁也能快一半，三日内就能凑够备战的银料和铁料，就算山贼来了，咱们也有足够的武器！”
夕阳西下时，冶炼棚里的两个土炉都用上了鼓风机，橘黄色的火苗映着众人的笑脸，黑烟虽然还在，但比之前更集中，不再四处飘散。刘飞站在棚外，看着里面忙碌的身影，心里终于有了一丝轻松，冶炼的困境，总算有了突破。
周强匆匆赶来，手里拿着一封情报：“大人，刘二传来消息，山贼还在矿场外围徘徊，没敢靠近；周小五也说，巡案官还在府城周边的县城停留，可能要后天才能到万山。”
“好！”刘飞接过情报，眼里闪过一丝笑意，“咱们正好利用这两天，多炼些银料和铁料。让张叔安排矿工，按之前的两班倒来，别太累，但也别耽误进度。”
周强应声而去，刘飞又回头看向冶炼棚——里面传来鼓风机的“呜呜”声，夹杂着矿工们的号子声，还有孙满仓和老石匠的笑声。这声音，比任何号角都让人安心。
他知道，这只是第一个技术突破，后面还有灰吹法的铅料问题、水力鼓风机的改进（人力还是费力气，水力更持久），但至少，他们迈过了最关键的一道坎。之前压在心头的冶炼困境，终于变成了眼前的希望。
乌云还没完全散去，但冶炼棚里的火光，却像一道微光，穿透了笼罩在万山县上空的阴霾。刘飞深吸一口气，转身往县城走去——鼓风机成功了，接下来，该准备应对巡案官和山贼了。而这一次，他心里有了更多的底气。
