刘飞点了点头，走到一个正在登记的流民面前——这是个叫老郑的铁匠，之前在邻州开了个小铁匠铺，被溃兵抢了，只能带着家人逃来万山。“大人，俺会打农具、会修兵器，您让俺进工坊，俺保证每天多打两把刀，不白吃万山的饭！”老郑握着刘飞的手，激动得声音都在抖。刘飞拍了拍他的手：“放心，工坊正缺你这样的师傅，孙满仓已经在等你了，去了好好干，万山不会亏待你。”
不远处，两个卫所老兵正在帮着士兵维持秩序，他们穿着破旧的军甲，却站得笔直，指挥流民按顺序排队。刘飞走过去，问他们：“你们之前在卫所干什么？”其中一个叫王伍的老兵回道：“回大人，俺们是宁武卫的伍长，卫所裁了，没处去，听说万山的军队能打，想来跟着您守家！”刘飞笑了：“好！赵青正缺懂军阵的人，你们去军营报道，以后就跟着赵青训练新兵！”
流民潮虽然庞大，却在吴文才和民政司的安排下，渐渐变得有序。每天清晨，有技能的流民被分到工坊、矿场、农耕队，跟着老匠人学习；年轻力壮的编入民壮队，由赵青和王伍等人训练，既练守城技能，也帮忙加固城墙、修缮房屋；老弱妇孺则在安置营里帮忙，有的缝补衣物，有的照顾受伤的士兵，有的帮着煮粥、晒粮，每个人都能找到自己的位置。
有个从平林县来的流民，之前总担心“人太多，万山养不起”，可当他看到大灶里热气腾腾的稀粥，看到自己的儿子被安排进矿场当学徒，每天能领两个窝头，终于放下心来，对着身边的人说：“以前听人说万山好，还以为是骗人的，现在才知道，这里真是咱们流民的活路！”
刘飞站在城头，看着西门外井然有序的流民安置点，看着工坊里新来的铁匠和孙满仓一起打铁，看着农耕队里新来的农户跟着田老汉学种红薯，心里清楚：这场空前的流民潮，既是压力，也是机遇——这些流民不是负担，是万山县发展的“活水”，他们带来了劳动力、技能和经验，只要安置得当，就能让万山的矿场、工坊、农耕队更加强大。
吴文才走到他身边，递来一杯水：“大人，刚统计完，现在登记的流民已经有三千二百人了，其中有技能的三百多人，年轻力壮的一千五百人，剩下的老弱妇孺也都安排妥当了，粮食还够撑一个月，等秋收了就好了。”
刘飞接过水，喝了一口，望向远处还在不断涌来的流民队伍：“通知下去，再架五个大灶，多煮点粥，别让流民饿着；登记处再加点人手，一定要把每个人的技能都记清楚，人来了，就要用好。”他顿了顿，补充道：“另外，让周强多派几个斥候，盯着邻州的动向，别让溃散的士兵混进流民里，咱们要安稳，也要安全。”
夕阳下，流民安置点的炊烟袅袅升起，和县城里的炊烟连在一起；工坊的打铁声、农耕队的号子声、流民们的谈笑声，交织成一首充满生机的曲子。万山县，这个曾经偏僻的小县，因为一场保卫战，因为“能吃饱、能安身”的名声，成了乱世中无数流民的“希望之地”，而这汹涌而来的流民潮，正带着新的力量，让这座刚经历过战火的小城，朝着更强大的方向，慢慢生长。
