资源有限，火器无法大规模生产，刘飞便决定小批量装备：先造十门改进型佛郎机炮，四门架在北、东、西、南四个城门的角楼，六门留给工兵队，战时可随军队机动；鸟铳则造了五十把，挑选之前训练中纪律性强、学习快的士兵，组成“神机队”，由刘炎亲自训练。
神机队的训练格外严格，刘炎制定了详细的“装弹步骤”：第一步清枪管，第二步填火药，第三步塞铅弹，第四步压实，第五步装火绳，第六步瞄准射击，每一步都要求士兵在规定时间内完成，且不能出错。一开始，有士兵因紧张装错了火药量，导致鸟铳哑火，刘炎没有骂他，而是重新演示步骤：“装火药要用量勺，多了容易炸膛，少了没威力，打仗时一步错，可能就没命了。”
士兵们不敢懈怠，每天反复练习装弹、瞄准，手上磨出了水泡也不喊累。半个月后，神机队的士兵都能在一分钟内完成装弹射击，命中率也从最初的三成提高到六成。老赵甚至能在五十步外，准确击中稻草人的心口，他拿着鸟铳，对身边的战友说：“有这宝贝，下次山贼再来，咱们不用等他们靠近，就能把他们撂倒！”
刘飞常去火器坊和神机队视察，看着改进后的佛郎机炮、精准的鸟铳，还有训练有素的神机队士兵，心里清楚：火器的飞跃，是万山营战斗力的“倍增器”。之前靠城墙和滚木守城，如今有了更先进的火器，不仅能守，还能主动应对更强的敌人——不管是流窜的溃兵，还是更大股的山贼，万山营都有了攻坚和防御的底气。
这天傍晚，刘炎和王炮头又画出了新的图纸——在佛郎机炮的基础上，尝试缩小炮身，造一种能让骑兵携带的“骑炮”；还想在鸟铳上加装刺刀，近战时不用再换刀。刘飞看着图纸，拍了拍两人的肩膀：“放手去做，需要什么资源，尽管跟我说，万山的火器，要越做越强！”
火器坊的炉火依旧旺着，秘密火药工坊的研磨声持续到深夜，神机队的训练口号在月光下回荡。万山县的火器攻坚，才刚刚开始，而这小小的火种，终将在乱世中，成为守护家园的强大力量。
