李敬坐在马车上，看着眼前的一切——有序的农田、精锐的军士、热闹的市集、面带笑容的百姓，再想起沿途州县的破败和流民的惨状，心里竟生出几分恍惚。他原本带着“探底施压”的心思来，此刻却觉得，那些指控刘飞“拥兵自重、形同造反”的文书，倒像是几分嫉妒的污蔑——若真要造反，哪会把县城治理得这么井井有条？哪会让百姓过得这么安稳？
马车行至县衙前，刘飞已带着赵青、吴文才等人等候在门口。刘飞穿着半旧的青色官袍，头发梳理得整齐，见了李敬，立刻上前躬身行礼：“下官刘飞，恭迎钦差大人，一路劳顿，快请进县衙歇息。”李敬从马车上下来，目光扫过刘飞身后的人——赵青虽身着皮甲，却站姿端正，眼神沉稳；吴文才手里捧着账册，面带谦和；苏先生则站在一旁，气质儒雅，不像是谄媚之辈。
他心里的盘算悄然变了：看来这万山，确实是刘飞用心治理出来的，而非靠劫掠或跋扈立足。这样的地方，与其施压索贿，不如好好安抚，让刘飞继续“安分守己”，既能为朝廷安置流民，又能屏障一方，免得给焦头烂额的朝廷再添乱。
“刘县令不必多礼。”李敬抬手扶起刘飞，语气比来时温和了几分，“一路过来，见万山百姓安居，农事兴旺，足见刘县令治理有方，朝廷果然没有看错人。”
刘飞心里清楚，这是“外松内紧”的策略起了作用——沿途的景象让李敬放下了部分戒心，也意识到了万山的实力。他笑着回应：“都是托朝廷的福，下官只是做了分内之事，不敢居功。大人一路辛苦，下官已备好了薄茶，咱们先入内歇息，再细说万山的情况。”
夕阳下，县衙的大门缓缓打开，李敬跟着刘飞往里走，身后的仪仗卫兵们看着眼前的万山县，眼神里也满是惊讶——他们从未见过哪个偏远县城，能有这样的生机与秩序。而李敬心里明白，这次万山之行，或许不会像他预想的那样“简单”，但至少，他看到了一个不一样的“拥兵县城”，一个真正让百姓安居的地方。
