县衙的正厅被装点得格外雅致，却无半分奢靡——梁柱上缠了新鲜的松柏枝，案几上铺着工坊新织的粗布桌布，角落里摆着两盆从田埂边移栽的野菊，透着几分质朴的生机。长桌两端分别坐着李敬和刘飞，两侧依次排开赵青、吴文才、苏先生等人，每个人面前都摆着一只通透的玻璃杯，杯中盛着万山自酿的红薯酒，酒液泛着淡淡的琥珀色，在烛火下格外清亮。
“大人一路劳顿，这桌菜都是万山本地的家常物，登不得大雅之堂，您将就尝尝。”刘飞端起酒杯，微微欠身，姿态谦卑得恰到好处。长桌上的菜品确实朴素却实在：一盆热气腾腾的红薯炖肉（肉是工坊杀猪时留的边角料）、一盘炒野菜（城东田埂上采的）、一碗玉米粥（今年新收的玉米磨的），还有几碟腌菜和烤红薯，唯一算得上“硬菜”的，是一盘山林里打的野兔肉，还是周强的斥候队昨天巡逻时顺手捕的。
李敬拿起玻璃杯，指尖摩挲着冰凉的杯壁——这通透的物件他从未见过，比京城里的琉璃盏还要清亮，心里暗叹万山果然有“独门手艺”。他浅酌一口红薯酒，酒香里带着淡淡的甜意，入口绵柔，比他常喝的官酒更显清爽：“刘县令客气了，这酒、这杯，还有桌上的菜，虽朴素却透着实在，比那些铺张浪费的宴席强多了。”
酒过三巡，李敬话锋一转，看似随意地问：“听说去年万山遭千名山贼围攻，刘县令率民击退贼寇，护了一方百姓，真是难得啊。不知当时万山有多少人手，竟能有如此战力？”
刘飞心里门清，这是在试探军力。他放下酒杯，脸上带着几分“后怕”，语气诚恳：“大人有所不知，去年那仗打得险啊！当时万山拢共就两百多民壮，还是临时凑的，多亏了百姓们齐心——老的帮着运滚木，妇的帮着缝伤口，连半大的孩子都帮着递石块，才算勉强守住县城。现在虽多了些流民，也只是组织起来种粮、挖矿，勉强够自保，哪敢谈什么战力？”他刻意把“两千人”说成“两百多民壮”，绝口不提“万山营”的编制，只往“百姓齐心”上引。
李敬眼里闪过一丝了然，却没再追问，转而问起流民安置：“我沿途见万山流民不少，却都面色红润，不像其他州县那般愁苦，刘县令是如何安置的？”
这话正合刘飞心意，他立刻让吴文才递上早已准备好的“安置册”：“回大人，万山是按‘工分制’安置流民——肯干活就能得工分，工分能换粮、换地、换住处。去年至今，共安置流民四千三百人，开垦荒地六百亩，今年秋收收了三百石粮，勉强够全县吃用。您看这册子，上面记着每个流民的工分、领粮记录，一笔一笔都清清楚楚，绝不敢有半点虚瞒。”
李敬翻着安置册，上面的字迹工整，每一页都有流民的按印和文书的签名，确实看不出破绽。他抬眼看向厅外，隐约能听到一阵轻快的歌声——原来是蒙学的孩子们，被苏先生带来表演节目。十几个孩子穿着洗得发白的衣裳，却站得笔直，齐声唱着苏先生编的《万山谣》：“清河水，绕山流，流民来，有地收；勤干活，得工分，吃饱饭，不发愁……”歌声虽稚嫩，却透着真切的欢喜，李敬听着，嘴角不自觉地露出几分笑意。
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