赵青在一旁补充，语气带着几分狠劲：“那些山贼以为咱们好欺负，没想到咱们弟兄们为了守家，拼了命地往上冲——有的弟兄被山贼砍了胳膊，还抱着山贼滚下山沟；有的拿着火把往山贼的撞木上扔，烧得他们哭爹喊娘。最后山贼跑的跑、死的死，再也不敢来犯。”他说这话时，校场上的士兵恰好喊出一阵整齐的“杀”声，声音穿透晨雾，带着几分震慑人心的力量。
李敬的脚步顿了顿，心里忽然清明——刘飞哪里是在说“民壮不怕死”，分明是在告诉他：万山虽看着“朴素”，却有能打硬仗的实力，不管是山贼还是别的势力，想动万山，都得掂量掂量代价。他想起昨日城外巡逻兵的精良装备，再看看眼前这些“刻意展示”的旧兵器，忽然明白过来：刘飞是故意让他看这些——既不让他抓到“拥兵自重”的实据，又让他清楚万山的战力，这是“威慑”，也是“警告”。
从军营出来，李敬的话明显少了。马车往县城驶去时，他靠在车座上，望着窗外掠过的农田，没再追问矿场的产量，也没再提“看看其他军营”的话。刘飞看在眼里，心里清楚——这轮有限的展示和不经意的威慑，起作用了。
回到县衙，李敬喝了口茶，语气比之前收敛了不少：“刘县令，今日看了矿场和军营，也算明白了万山的难处。你放心，万山守护乡梓的心意，朝廷定会知晓，那些不实的流言，本官回去后会帮着澄清。”
刘飞立刻起身行礼：“多谢大人体恤！万山能有今日的安稳，全靠朝廷庇佑，下官定当约束百姓，安分守己，绝不给朝廷添麻烦。”
李敬摆了摆手，没再多说。他心里清楚，再追问下去也没用——刘飞把“规矩”做得太足，既展示了“顺从”，又露了“实力”，他就算想挑错，也找不到由头；更何况，万山确实能屏障一方，眼下朝廷自顾不暇，与其逼反刘飞，不如让他继续守着这片地方，也算少了一桩麻烦。
只是李敬不知道，刘飞送走他后，立刻召来周强：“让斥候队盯着钦差的仪仗，他一旦离开万山境，立刻回报。另外，通知矿场和军营，恢复正常运作，火器坊的骑炮，务必在半月内造好十门。”
夕阳下，县衙的影子被拉得很长。刘飞站在窗前，望着李敬仪仗远去的方向，心里明白：这次的“有限展示”只是权宜之计，朝廷的注视从未消失，唯有让万山更强，才能在这乱世中，真正守住属于自己的一方天地。
