基地，实验室的长桌上摊着北湾海底管道的三维模型——张师傅用红色线条标注出管道的堵塞点，绿色线条标注着银纹丝的信号轨迹，两条线在模型中央的礁石区交汇，形成一个醒目的“x”形。“玛格玛的废弃管道在海底埋了三十年，”他指着模型上锈迹斑斑的管道段，“内壁结了厚厚的钙化物，还残留着0.002%的暗能，里面可能藏着当年的机械虫卵，清理时得先喷星核粉中和。”
林峰凑到模型前，掌心的神光棒轻轻贴近管道标注区，棒身的蓝光在靠近“x”形交汇点时微微发亮——能感应到银纹丝的能量正从管道另一侧传来，像细密的温暖电流，比在浅海时更强，更集中。“我能感觉到它们的‘指引’，”他抬头说，“管道后面应该就是银纹丝的聚集区，清理时得小心，别破坏到丝的根系。”
早田进次郎正在调试新的“管道探测仪”，仪器屏幕上能显示管道内部的实时画面，还能标注钙化物的厚度和暗能残留点。“科特队送的探测仪带‘虫卵识别功能’，”他展示给众人看，屏幕上模拟出机械虫卵的红色光点，“一旦探测到卵，会自动报警，咱们可以提前用高温光束灭活，避免孵化。”
诸星弹和北斗已经给机甲装上了“管道清理套件”——赛文机甲的炮管换了“钙化物钻头”，钻头表面涂着星核粉涂层，能边钻边中和暗能；艾斯机甲的光刃换成了“细刃模式”，刃宽从10厘米缩到3厘米，方便伸进管道内部切割堵塞物。“管道直径只有80厘米，”诸星弹拍了拍机甲的机械臂，“我的钻头能伸缩，最大直径75厘米，不会撑破管道；北斗，你光刃的功率得降到0.2兆焦，别切断管道壁。”
北斗则在机甲储物格里装了“管道修补片”，是用超古代光纹纤维做的：“万一清理时不小心弄破管道，用这个贴上去，能自动贴合管壁，还能隔绝暗能——小夏，你的银纹丝追踪仪调试好了吗？别等下跟丢信号。”
小夏举着个巴掌大的追踪仪，屏幕上跳动着银色的信号曲线：“早就好了！我把银纹丝的基因序列输进去了，就算信号弱到0.001%也能捕捉到——七羽姐，你带的营养液是给银纹丝准备的吗？万一取样时它们活性下降怎么办？”
“当然！”七羽拎着个透明的营养液瓶，里面装着淡金色的液体，“这是用深海沟石碑的能量浓缩的，张师傅说银纹丝靠超古代能量存活，这个能临时补活性——还带了‘软质取样勺’，勺头是硅胶的，不会伤丝的根系。”
佐藤科长这时赶来，手里拿着北湾的最新监测数据：“凌晨三点，我们的无人潜航器在管道附近发现了3只星团评议会的‘微型侦察机械’，已经被销毁，但不排除还有漏网的——你们清理时，让赛文和艾斯机甲在外围多巡逻两圈，别让机械靠近取样区。”
上午八点半，巡逻队伍分两路出发——赛文和艾斯机甲率先驶向北湾，负责清理外围的潜在威胁；神光者、初代机甲和支援船随后跟上，船上载着管道探测仪、取样设备和营养液。海面上的风比昨天大了些，掀起细碎的浪花，小夏的追踪仪屏幕上，银色信号曲线越来越清晰，像一条银色的丝带，指引着方向。
“还有两公里到管道区！”小夏突然喊，“追踪仪显示银纹丝的信号从管道内部传来，它们可能顺着管道缝隙长进去了！”
诸星弹的声音从通讯器里传来：“赛文机甲已经扫描到管道位置，在海底30米处，缠绕在黑色礁石上，管道口有大量钙化物堵塞，没发现机械信号！”
十分钟后，四架机甲在管道区汇合。赛文机甲率先启动管道探测仪，探头缓缓伸进管道口——屏幕上显示，管道内部5米处有厚厚的钙化物，10米处有两个红色光点，是机械虫卵，20米处隐约能看到银色的丝状物，正是银纹丝。
“先处理虫卵！”诸星弹操控赛文机甲的高温光束，对准管道10米处的光点——淡紫色的光束射进管道，虫卵瞬间被灭活，化作黑色的灰烬。接着，他启动钙化物钻头，钻头缓缓伸进管道口，“滋滋”声透过海水传来，钙化物被一点点打碎，随水流漂走。
北斗的艾斯机甲则用细刃光刃，小心地切割管道内壁残留的暗能线——光刃划过，暗能线瞬间消失，管道壁上的锈迹也被光纹涂层覆盖，防止再次生锈。“管道清理到15米处了！”他对着通讯器喊，“能看到银纹丝了，它们贴在管道壁上，像银色的苔藓！”
林峰操控神光者机甲靠近管道口，机械爪轻轻伸出，软质取样勺小心翼翼地接触银纹丝——丝的表面很光滑，轻轻一碰，就发出淡淡的银光，和追踪仪的信号产生共鸣。“活性很高，不用补营养液，”他把取样勺放进基因保存盒，“小夏，记录数据，咱们继续清理管道，找丝的源头。”
管道清理到30米处时，突然传来“咔嗒”一声——赛文机甲的钻头卡在了管道里，屏幕上显示，管道深处有一块巨大的金属碎片，是当年玛格玛撤离时留下的设备残骸。“碎片太大，钻头弄不动！”诸星弹的声音带着无奈，“得用机械爪把它拉出来，但管道太窄，机甲的爪子伸不进去。”
进次郎立刻操控初代机甲，启动“机械臂伸缩模式”——机甲的右臂缩短到原来的三分之一，机械爪变得更纤细，缓缓伸进管道。“我来试试！”他小心地调整爪子的角度，抓住碎片的边缘，“林峰，帮我稳住管道，别拉的时候管道移位！”
神光者机甲立刻用机械爪固定住管道两端，初代机甲的机械爪猛地发力——“嘭”的一声，金属碎片被拉了出来，管道彻底通畅。而管道的另一端，银色的信号突然暴涨，小夏的追踪仪屏幕上，一条银色的轨迹直奔海底深处的黑色礁石区。
“银纹丝的源头在那里！”小夏兴奋地喊，“礁石区下面有个凹陷，信号就是从凹陷里传出来的！”
