衙役拦住上前的宋幼棠，大声喝道，“来者何人！”
宋幼棠拿下遮在鼻下的帕子，轻声道，“小女宋幼棠，乃靖安侯府嫡长女，特来此寻我父亲，宋彦礼宋侯爷。”
宋幼棠声音不大，但清脆有力，过往的路人听得几分清楚，纷纷停下来围观，时而小声议论，因着一身粗布麻衣，蓬头垢面的宋幼棠很难让人相信是侯府千金。
拦人的衙役也是一惊，瞧着如此落魄的少女定然是涉及世家望族龌龊，便觉会惹祸上身，冷声道，“可不是长了嘴就乱说是侯府千金，胡乱攀扯是要挨板子的。”
宋幼棠轻笑，从怀里掏出一枚质地清润的羊脂玉牌递给那衙役，说道，“此乃侯府信物，劳烦官爷代为通传。”
那玉牌并非凡物，质地清润，用料厚实，雕工精致，祥云花纹下刻着一枚宋字，左下角还刻有靖安候府的印记。衙役接过玉牌，不敢怠慢，让宋幼棠静候，自己一路小跑进了衙门。
围观的路人见此情景，便也脑补了一场父女失散多年，又再次相认的戏文。眼前这灰头土脸的女孩便要摇身一变成了侯府千金，当真是幸运，众人唏嘘，可又细想，本是锦衣玉食的侯府千金竟落魄如此，怕是背后有不可告人的辛秘。
不到片刻，靖安候嫡长女寻父之事皆已传遍整个扬州城，再片刻，又传出靖安候当年停妻另娶，苛待原配之女的流言。
宋幼棠一副事不关己之态，静立在衙门前，大概是等得不耐烦了，那双明亮的眸子微微收敛了下，随之又沉了下来。
约莫一盏茶功夫，先前通传的衙役引着一身灰色锦袍的男子来到宋幼棠跟前，恭敬道，“大人，此人便是自称贵府千金的女子。”
灰衣男子抬手挥退衙役，细细打量着眼前衣衫褴褛的女子，良久开口道，“这块玉佩从何处而来？”
“五岁那年，祖父请文山大师亲手雕刻的玉牌，送与我的生辰礼物，因着我不喜爱这祥云图案，闹了很久，这料子还是谢家送来的，入手即温，最适合女子把玩。”
灰衣男子脸色一变，双手将玉牌交还与宋幼棠，恭敬道，“大小姐一路辛苦，侯爷原本派人去接您，那知与您岔开了路，侯爷现忙于公务，便派小的先接您进府。”
宋幼棠未作声，将肩上的包袱甩给灰衣男子，率先进了衙门。
灰衣男子小跑上前引着宋幼棠去往衙门后院，一脸陪笑，“小的名唤周弗，是侯爷身边的长随，小姐有事尽可吩咐小的。侯爷还在当值，小姐还需在后堂静候，侯爷有话要与小姐说。”
宋幼棠沉声道，“有劳周管事，我还未进食，可先备些吃食。”
周弗应声，吩咐身后的仆人去备饭菜。宋幼棠进了后堂暂且休息，周弗回去复命。
一路奔波，宋幼棠有些乏了，她整个身子靠进椅背中，摸索着手中的玉牌，瞧不清情绪。
