在华盛顿政变发生不到72小时后，当奥夫曼在椭圆形办公室里咆哮着下达清洗与集权命令，当伦迪上将的车队正穿越敌友难辨的州际公路驶向芝加哥时，一场无形的、却可能比坦克炮弹更具威力的攻击，在信息的维度上悄然发动了。
upa（美国共产党全国自治委员会）控制下的所有尚能运作的媒体平台——从修复的无线电广播到临时搭建的区域局域网，从流动宣传车的大屏幕到散发的简易印刷品和数字存储卡——同时发布了一部精心制作的短片：《被内战摧残的温馨家庭，联邦士兵们……为何而战？》。
影片的开头并非炮火连天，而是一组缓慢、宁静、充满怀旧色调的镜头：阳光透过枫叶洒在郊区的白色木屋前廊，父亲（演员，但形象普通如任何邻居）正在修理草坪割草机，母亲从窗户探出头微笑，两个孩子和一条金毛犬在草坪上追逐嬉戏。背景音乐是舒缓的乡村吉他旋律。这是典型的、理想化的美式家庭生活图景，存在于无数人的记忆和憧憬中。
然后，镜头毫无过渡地切换，色彩瞬间变得灰暗、抖动，充满噪点。是波士顿马拉松终点线爆炸的混乱画面（由获救n记者李·史密斯等人提供的部分素材剪辑），是自由女神像被浓烟遮蔽的远景，是奥尔巴尼南下通道旁被遗弃的、布满弹孔的儿童汽车座椅特写，是白宫前老兵被盾牌推搡、勋章掉落的慢动作回放（来自民间偷拍），是马库斯病容的新闻截图旁配着军费激增和抚恤金拖欠的图表，最后定格在奥夫曼站在白宫草坪马库斯简陋土坟前、面无表情甚至隐隐不耐的脸，以及他宣布自己接任“总统”时那充满权力欲的激昂讲话片段。
画外音是一个沉稳、略带沙哑、充满同情而非斥责的男中音，其身份字幕显示为“前联邦陆军士官，现upa第1集团军某部指导员”：
“看看这些画面，兄弟们，姐妹们，前线的士兵们！”
“我们曾以为，我们穿上军装，是为了保护这样的家园（切回开头温馨家庭画面），保护我们的父母、爱人、孩子，保护他们享有平静、安全和追求幸福的权利。”
“但看看发生了什么（切回战争与镇压画面）！战争没有发生在遥远的沙漠或山脊，它发生在我们自己的城市，我们的街道。是谁点燃的战火？是腐败无能的马库斯政权，是为一己私利将国家拖入深渊的政客和财阀！是谁在镇压为自己儿子讨要抚恤金的父亲母亲？是谁在绕过法律，用坦克对准自己首都的民众和合法文官？是继承了马库斯衣钵、甚至更加赤裸裸的奥夫曼‘临时政府’！”
“他们告诉你，你在为‘联邦’而战，为‘宪法’而战！但真正的联邦，是千千万万个这样的家庭（家庭画面）；真正的宪法精神，是保护这些人免于恐惧和匮乏！当华盛顿的政客们背叛了这一切，当他们把军队当作维护个人权位的私兵，当他们把你们送上战场去屠杀同样渴望和平的同胞、去镇压手无寸铁的平民时……”
画面最后切换成一组对比强烈的蒙太奇：一边是upa控制区工人们在修复学校、分发配给物资、召开社区会议（可能有些理想化但看起来秩序井然）；另一边是奥夫曼在华盛顿豪华办公室里对着地图咆哮、以及网络流传的“爱国者阵线”在占领区暴行的模糊视频。
“……请问问你们自己，你们手中的枪，究竟在保护谁？又在伤害谁？你们流血牺牲，最终成全的是谁的家园？谁的未来？”
“upa的战士们，也曾是农民、工人、教师、和你我一样的普通人！我们战斗，不是为了另1个独裁者，不是为了另一种压迫。我们战斗，是为了让这样的温馨场景（影片最后再次缓缓淡入开头家庭的笑容，但这次背景音乐变得充满希望和坚定）不再被炮火撕裂，是为了让每一个家庭，无论肤色、信仰、出身，都能在没有恐惧和剥削的土地上，拥有真正的和平与尊严！”
“联邦士兵们，是时候做出选择了！为过去而战？还是为未来而战？为少数人的权位而战？还是为大多数人的家园而战？我们等待你们的选择！放下武器，或调转枪口，你们不是叛徒，你们将是这个国家真正的拯救者！”
影片结束，黑屏上出现upa的接收投降热线、安全通道标识和“保证人道待遇、尊重个人选择”的承诺。
这部影片避开了意识形态的抽象说教，紧紧抓住了士兵最基本的情感和道德困惑：家国情怀、职业荣誉感、以及对被欺骗和利用的潜在愤怒。它像一颗精准的心理炸弹，投向了本就因长期战争、领导层更迭混乱、后勤不济和前途渺茫而士气低落的联邦前线部队。
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乔治亚州，亚特兰大市郊，原联邦陆军第3机械化步兵师师部。这里曾是南方军事重镇，如今却弥漫着一种焦躁不安的气氛。部队被命令固守亚特兰大周边，抵御upa第2集团军可能从阿拉巴马方向的推进，同时还要提防南方腹地可能出现的“爱国者阵线”骚扰，补给时断时续，关于华盛顿政变的消息通过混乱的渠道传来，人心浮动。
师部指挥中心里，师长威廉·哈格雷夫少将（与白宫那位特勤局长无亲缘关系）盯着屏幕上刚刚由参谋人员不知从哪个民间网络节点下载下来的《为何而战？》宣传片，脸色阴沉。他是一名职业军官，来自军人世家，对马库斯后期的政策早有不满，对奥夫曼的政变手段更是鄙夷，但他仍在犹豫——军人的天职是服从，哪怕命令来自一个可鄙的上司？
就在这时，门被猛地推开，他的参谋长，同样是职业军人的安德森准将，脸色比他还难看，手里拿着一份刚截获的、来自华盛顿“新国防部”的加密电文。
“将军，华盛顿来的直接命令……”安德森的声音带着压抑的怒火，“要求我师立即‘清剿’亚特兰大东北方向2个小镇的‘疑似upa同情者聚集区’，并征用当地所有存粮和燃油，‘不惜采取必要手段’以确保前线供应！命令的签署人是奥夫曼的军事顾问，1个我们从来没听说过的政治官僚！”
哈格雷夫接过电文扫了一眼，手开始颤抖。那2个小镇他都知道，以保守的农场主和蓝领工人为主，或许对upa有好奇，但绝谈不上“聚集区”。所谓“征用”，就是抢劫。而“不惜采取必要手段”……他眼前仿佛已经看到了士兵与平民冲突、流血、房屋被焚毁的画面。这和影片里指控的“镇压平民”有什么区别？甚至更恶劣，这是对自己国民的掠夺！
“他们还当我们是军阀的私兵吗？！还是‘爱国者阵线’那样的暴徒？！” 哈格雷夫一拳砸在桌子上。影片中的画面——被摧毁的家园、哭泣的平民——与他即将可能被迫执行的命令重叠在一起，让他感到一阵恶心。
突然，指挥中心外传来喧哗声。一名少校冲了进来，气喘吁吁：“将军！不好了！第2旅级战斗队的士兵……他们……他们在营房里集体观看那个宣传片！现在很多单位拒绝执行日常巡逻任务，军官弹压不住！有士兵喊出了‘不为独裁者打仗’的口号！”
仿佛是为了印证他的话，远处军营方向，隐约传来了并非训练口径的、杂乱而响亮的喧闹声，甚至夹杂着几声对空鸣枪（警告或发泄）。
哈格雷夫和安德森对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和……一丝如释重负？部队的意志，已经先于他们的命令做出了选择。继续强迫这些已经产生怀疑和抵触的士兵去执行抢劫平民的命令？那结果可能是兵变，甚至是营内火并。
“将军……” 安德森压低声音，“部队已经失控了！华盛顿的命令是在让我们自杀！我们……我们还有别的选择吗？”
哈格雷夫走到窗前，看着外面阴沉的天空和军营方向升起的几缕异常烟尘。他想起了自己的家人，远在弗吉尼亚老家，不知是否安全。他想起了手下那些年轻的士兵，他们本该有更好的未来。他想起了影片最后那个问题：“为何而战？”
为了一个通过政变上台、不惜劫掠本国平民来维持战争的独裁者？不。
他转过身，眼神变得坚定，甚至有一种摆脱了长久束缚的清明。“切断与华盛顿的一切非必要通讯！命令各部队主官，约束士兵，停止一切对平民区域的行动！给我接通……upa第2集团军前沿指挥部的通讯频道！” 他顿了顿，补充道，“以第3步兵师指挥官的名义！”
他没有说“投降”，他说的是“接触”和“停止敌对行动”。但所有人都明白这意味着什么。乔治亚州最大的联邦野战兵团，在宣传片的情感冲击和华盛顿愚蠢残酷命令的双重催化下，选择了倒戈。哗变，以一种沉默而坚决的方式发生了。
弗吉尼亚州，里士满外围。联邦陆军第82装甲骑兵师（实际编制上仅有1个重型装甲旅级战斗队，保留历史荣誉番号）的阵地。他们装备相对精良，拥有不少m1a2坦克和m2a2“布莱德利”步兵战车，任务是防御upa第1集团军从北卡罗来纳方向的压力，同时作为华盛顿南翼的重要屏障。
