画纸上，用极其精准而富有表现力的线条，勾勒出一个舞蹈中的女性背影。她身姿舒展，正完成一个极其艰难优美的阿拉贝斯克舞姿，飞扬的发丝和裙摆充满了动感与力量。虽然只是背影，但那独特的肌肉线条和身体韵律，于倩倩一眼就认出——那是她自己！
画的右下角，没有任何签名，只写着一个简短的时间——正是她上一次参加那个国际试镜的日期！旁边，还用更细的笔触，勾勒了一枚小小的、荆棘环绕的“s”标志。
于倩倩握着画纸的手，微微颤抖起来。
这幅画……捕捉到了她当时全力以赴、近乎燃烧的状态。画者一定就在现场，而且距离很近，观察得极为仔细。
是谁？是谁在那个她失败的时刻，却用画笔记录下了她最专注、最璀璨的瞬间？又为什么，在两年后的今天，将这幅画悄然放在她的门口？
是鼓励？是提醒？还是另一种形式的……警告？
她猛地抬头，望向漆黑一片的楼道上下，空无一人。只有穿堂而过的冷风，发出呜咽般的轻响。
那个匿名的“s”，他（她）到底是谁？
冰冷的穿堂风掠过楼道，卷起几片尘埃，在于倩倩脚边打着旋儿。她攥着那幅铅笔素描，指节因用力而泛白，目光却锐利如刀，一遍遍扫过黑暗中每一个可能藏匿的角落。无人。只有她粗重的呼吸声，和纸张在手中轻微的簌响。
是谁？在她决定赴那场“暗河”之约前，将这幅属于过去的画悄然送来？是s吗？用这种方式提醒她勿忘初心？还是暗示他（她）早已注视她多年，了解她所有的荣耀与失败？或者，这根本就是另一个局？用一幅肯定她才华的画作，降低她的心防，引她更深地踏入陷阱？
无数个念头在脑中激烈碰撞，最终都化为更深的警惕。她将画纸小心地重新卷好，塞回纸筒，拿回屋内，与那只黑色手机藏在一处。无论送来者的目的是什么，这幅画本身，像一颗投入死水的石子，在她早已冰封的心湖里，漾开了一丝微不可察的涟漪。那个在试镜失败后、只知疯狂练习麻痹自己的于倩倩，那个眼中只有舞蹈和朦胧爱恋的于倩倩……原来在某个陌生人的笔下，曾是那样一种奋力燃烧的姿态。
这认知让她心头泛起一丝酸楚，旋即被更强的冷硬覆盖。过去的璀璨救不了现在的泥泞。
她重新拉好口罩，压低帽檐，再次走入漆黑的楼道。这一次，步伐更加坚定，也更加谨慎。“暗河”酒吧之约，因这幅画的突然出现，蒙上了一层更为诡谲莫测的色彩。
她没有打车，选择了地铁加步行的方式，不断变换路线，迂回接近那个位于使馆区附近、门面极其低调的“暗河”酒吧。时间尚早，她需要观察。
酒吧隐藏在一排高大的梧桐树后，一扇厚重的、没有任何标识的黑色木门。偶尔有人进出，皆衣着考究，神色疏离，出示会员卡后，门才悄然开启一缝。
于倩倩在对街一家咖啡馆的阴影角落里坐下，点了一杯最便宜的柠檬水，目光牢牢锁定了那扇黑门。她需要确认是否有可疑的人埋伏，更需要积攒踏入那扇门的勇气。
时间一分一秒流逝。九点四十分。她深吸一口气，压下狂跳的心，穿过马路。
推开那扇沉重的黑门，仿佛踏入另一个世界。门外是初秋的微凉，门内则是恒温的暖融，光线幽暗得恰到好处，空气中弥漫着醇厚的酒香、昂贵的雪茄味和一丝若有若无的香水气息。低沉的爵士乐如同背景血液般流淌，交谈声压得极低，形成一种私密而压抑的氛围。
穿着马甲、举止一丝不苟的侍者无声地迎上来，目光在于倩倩那身与周围格格不入的运动装上快速扫过，却没有流露出丝毫惊讶或鄙夷，只是微微躬身：“晚上好，女士，有预约吗？”
“角落卡座。”于倩倩压低声音，报出邮件里的信息。
侍者眼中闪过一丝极细微的了然，侧身引路：“请随我来。”
穿过布局巧妙、彼此隔绝的卡座区，光线愈发幽暗。最终，侍者在一个最靠里、被厚重帷幕半掩着的卡座前停下。“您等的客人尚未到来，请先稍坐。需要什么饮品？”
“冰水，谢谢。”于倩倩低声道，闪身进入卡座。
卡座内部比外面看起来更加私密，如同一个昏暗的小包厢。丝绒沙发柔软舒适，中间的小几上放着一盏造型别致的、光线朦胧的台灯。她选择坐在背对入口的位置，这样既能观察整个酒吧大厅的入口，又能将自身大部分隐藏于阴影中。
侍者很快送来了冰水，无声退下。
于倩倩解下口罩，帽子依旧压得很低。她小口啜着冰水，冰冷的液体滑过喉咙，稍稍缓解了内心的焦灼。目光却像猎豹般，警惕地扫视着每一个进入视野的人。
时间接近十点。她的神经绷紧到了极致。
十点整。一个身影出现在了卡座入口处。
不是想象中s可能有的任何诡异或神秘的装扮。那是一个女人。身材高挑匀称，穿着剪裁合体的烟灰色西装裤和一件简单的黑色丝质衬衫，颈间戴着一条纤细的金色锁骨链。她的脸上戴着遮住上半张脸的、镶嵌着细碎黑水晶的晚宴面具，露出的下半张脸，线条优美，唇色是自然的玫瑰粉，唇角微微上扬，带着一种似笑非笑的弧度。她的头发一丝不苟地在脑后挽成一个低髻。
她看起来不像地下艺术的策划者，更像一位刚从某个高级会议室或画廊开幕酒会出来的、优雅干练的商业女性或策展人。
于倩倩的心脏猛地一跳，身体瞬间进入戒备状态。
女人目光在卡座内一扫，精准地落在于倩倩身上。那目光透过水晶面具，带着一种冷静的、审视的、仿佛能穿透一切伪装的锐利。她没有立刻进来，而是微微侧头，对身后的侍者低声说了句什么，侍者点头离去。
然后，她才迈步走进卡座，在于倩倩对面的沙发上优雅落座。动作从容不迫，带着一种天生的掌控感。
“你很准时。”女人开口。声音透过面具传来，略微有些低沉，却异常清晰冷静，没有使用变声器。这声音……于倩倩确定自己从未听过。
“s？”于倩倩试探地问，声音因紧张而有些干涩。
女人轻轻笑了一下，笑声很轻，却带着一种冰冷的质感：“名字不重要。你可以叫我‘经纪人’。”
经纪人？于倩倩蹙眉。
侍者去而复返，端来一杯纯净的琥珀色威士忌，放在女人面前，再次无声退下。
女人没有碰那杯酒，目光依旧在于倩倩脸上流转，像是在评估一件艺术品的价值和瑕疵。“废钢厂的‘祭礼’，我看了。很有张力。愤怒，绝望，不甘……还有一丝不肯熄灭的火。比我想象的更有趣。”
于倩倩的心沉了下去。她果然在场！那个戴着图腾面具的s，难道就是她？
“那场‘祭礼’，是你设计的？”于倩倩的声音冷了下来。
“设计？”女人端起酒杯，轻轻晃动，看着杯壁上挂下的酒液，“不。我只是提供了一个舞台和一点……催化剂。真正的表演，来自于你内心的东西。我只是把它们逼出来了而已。”她抿了一小口酒，动作优雅，“暗夜之金，物有所值。”
于倩倩感到一阵屈辱的愤怒。她被当成了笼中的表演兽？“你找我来，就是为了评价我的‘表演’？”
“当然不是。”女人放下酒杯，身体微微前倾，面具后的目光更加锐利，“我说过，碎片自有其价。你对什么真相感兴趣？苏桐？林洁？徐晨？还是……那个把你试镜录像交给林洁的人？”
