“他今年六十有二，早已过了争名夺利的年纪，现在半退休状态，只在疑难病例上会出手。他视手术室为圣地，绝不会将患者的特殊治疗细节外泄，这是他的职业信条。”
他顿了顿，补充道，“而且，他非常重视承诺，只要他答应接手，就一定会严守秘密。”
远介沉默了片刻，眼神里的锐利稍缓，但疑虑未消：“六十多岁，眼力、手力还能胜任这种需要极端精度和持久专注的神经外科手术？”
听到这个问题，风户京介反而松了口气，语气里甚至带上了一丝对老师的崇拜：“远介先生，这个您绝对可以放心。”
我的老师……” 他指了指自己的双眼。
“他的眼睛就是‘尺’。“
”他能透过术野，精准判断毫米级以下的深度和距离，手感稳如磐石。他退休前完成的最后一例复杂动脉瘤夹闭术，耗时八个小时，手没有丝毫颤抖。年龄对他来说，积累的是经验，而不是负担。”
“你这位老师，”远介终于问道，每个字都透着审慎，“现在人在哪里？”
风户京介立刻回答：“他退休后喜欢四处游历，目前好像……是在华夏。对，他最近一次联系我，说在华夏西南边陲的一个小镇休养，顺便研究当地一些民间草药。他本身就是华夏裔，日语是后来精修的。”
“华夏？” 远介重复了一遍，眼中最后一丝疑虑似乎被这个信息悄然抹去，取而代之的是一种难以言喻的舒缓。
他点了点头，仿佛这个国籍本身就是一个强有力的保障。
“……好。那就请你尽快联系他，务必说服他前来。杭特的手术治疗，就全权交给你和你老师了。相关费用和安排，不用担心。”
“是！我一定办妥！” 风户京介郑重应下。
远介这才将视线转向一直安静旁观的浅井诚实。
他走过去，伸出手，不是握手，而是轻轻拥抱了一下这个比他稍矮、气质柔和的年轻医生。这个举动显得有些突兀，却又不带丝毫暧昧，更像是一种郑重的托付。
诚实微微一怔，随即低下头，耳根有些泛红，但没有避开。
远介在他耳边，声音压得极低，柔和中带着不容置疑的分量：“那么，接下来……就都交给你了？”
诚实没有抬头，只是轻轻地点了点头，幅度很小，却异常坚定。
他当然明白，远介指的不仅仅是协助风户京介完成杭特的术前调理和可能的手术辅助，更是指那项远介私下交付给他的、关于药物应用效果密切监控与数据记录的“另一项任务”。
那是信任，也是枷锁。
诊疗室的门在身后轻轻合拢，隔绝了内里冰冷的器械光芒和复杂的医学对话。
远介独自一人走下楼梯，穿过空无一人的诊所大厅，推开玻璃门，走进了米花町深夜的街道。
凉意瞬间包裹而来，空气中弥漫着都市夜晚特有的尘埃与寂静的味道。远处还有零星的车辆驶过，车灯划破黑暗，又迅速消失。
他靠在诊所外墙冰冷的砖面上，从口袋里摸出烟盒，抽出一支，点燃。
橘红色的火星在指间明灭，淡淡的烟雾缭绕升起，模糊了他沉静的面容。
夜色如墨，将他笼罩，只有烟头那一点微弱的光，映亮他深邃的眼眸，里面翻涌着算计、权衡、一丝不易察觉的疲惫，以及某种一切尽在掌握的、冰冷的笃定。
“老板。”
一个低沉的声音自身侧传来。提摩西·杭特不知何时也已出来，静静地站在他身旁半步远的位置。
这位高大的前雇佣兵换回了便装，光头在路灯下泛着微光，脸上的表情依旧平静，但眼神深处，似乎有什么东西不一样了——
那是一种被重新打捞起的、对“正常未来”的微弱希冀，混杂着对眼前这个男人复杂难言的忠诚。
远介没有看他，只是将烟蒂在旁边的灭烟器上按熄，发出轻微的“呲”声。
“走吧。” 他直起身，语气恢复了平日的淡然。
两人一前一后，步入了更深的夜色。路灯将他们的影子拉得很长，很长，渐渐交融在米花町错综复杂的街巷光影之中，仿佛融入了一个庞大棋局里........
前方等待他们的，是更多的谋划，更深的夜色，以及被这深夜诊疗悄然撬动的、未知的命运齿轮。
