百草川，九州之一，正南，灵蕴所钟之地。
沃野千里，不见荒芜，唯有阡陌纵横的无尽药圃与灵田，仿佛大地之上铺开的一幅绚丽而生机勃勃的锦绣画卷。
空气中永恒弥漫着复杂而沁人心脾的香气——初闻是百花的芬芳，细辨之下，又有清苦的药味、甘甜的草汁气息、乃至泥土深沉的脉动糅合其中。
寻常人于此深吸一口气，便觉神清气爽，周身毛孔舒张；修士若在此长久修行，更能感受到天地灵炁中蕴含的独特生机，对稳固境界、滋养神魂有着微妙的裨益。
药都天府，便是这片沃土的心脏，亦是武盟总部所在之地。
城池不设高墙，与无边的药田自然交融。
建筑多以灵木搭建，依水而建，风格精巧灵秀，檐角常悬挂着风干的药草束或是驱虫避秽的香囊。
街道上人流如织，却不显喧闹。随处可见身着各色宗门服饰的炼丹师、医师、采药人，以及来自九州各地、求药或交易的修士与商贾。
车马粼粼，驮载着散发奇异光芒的药材；交谈切切，讨论着丹方火候与药材成色。这里是九州最大的灵药集散地，财富与机遇在此流转，但平静的表象之下，是各大宗门、世家为争夺稀有资源与上古秘方而无休止的暗流涌动。
城中心最繁华的街市旁，矗立着一座三层楼阁，飞檐翘角，门庭若市。
鎏金的匾额上书“百宝阁”三字，看似是一家售卖各类修士所需杂货、法宝材料的寻常店铺。
然而，知情者却都明白，这里是武盟麾下情报组织“风雨楼”的一处重要据点。
阁内光线略暗，空气中混合着法宝玉石的微光、陈旧木架的沉香以及一丝不易察觉的、用于传递密讯的特制墨汁气味。
李财正挽着袖子，费力地用灵气将一批新到的“淬火矿”搬到货架上。
他额角渗着细汗，金丹初期的修为让他力气远超凡夫，但这等杂活做久了，依旧会感到疲乏。
他脸上习惯性地挂着开朗的笑容，与来往的熟客、同僚打着招呼，言语幽默，惹得几位女修掩嘴轻笑，仿佛所有的生活重压都未曾在他身上留下痕迹。
“李财，干得不错嘛，这批矿石分类得很仔细。”
管事踱步过来，拍了拍他的肩膀，目光扫过他略显苍白却努力维持笑容的脸，眼底深处掠过一丝不易察觉的惋惜。
“管事您过奖了，分内之事。”李财笑着应答，语气轻松，手下动作未停。
管事却没有像往常一样点头离开，而是略一沉吟，声音压低了些：“好了，先别忙这些了。随我到后堂来，有件要紧事交给你。”
李财微微一怔，看到管事略显郑重的神色，立刻放下矿石，擦了擦手：“是。”
跟着管事穿过嘈杂的前堂，来到后方一间僻静的书房。
管事从上了锁的抽屉里取出一封密封的信函，信函上用特殊的灵纹封缄，透着一丝隐秘的气息。
“看看吧。”管事将信函推到他面前。
李财疑惑地接过，小心翼翼地拆开火漆。
信纸上是熟悉的、属于风雨楼上峰的笔迹，内容简洁：苏晚棠小姐筹备陨火秘境之行，需一名手脚麻利、熟知路径与险阻的情报人员协同。点名要从我们这边抽调。明日卯时，城西灵舟渡口，巳时初刻发往边陲的‘云梭号’，这是你的船票。 信纸内，果然夹着一张淡青色的玉符船票，其上灵光流转。
“明日就走？这么急？”李财一惊，苏晚棠的名字让他心跳加速，但这紧迫的时间又让他感到措手不及。
管事看着他，点了点头，语气平和却意味深长：“情况有些变化，苏小姐那边催得急。我思来想去，阁里眼下能干这活儿，又最值得信任的，就是你了。李财，这趟差事，价格极高。”
他特意加重了最后四个字的读音，“若是办得好了，所得的报酬，恐怕足够你妹妹好几年的用度开销了。”
李财的呼吸瞬间急促了几分，手指下意识地捏紧了信纸和那张珍贵的船票。
极高的报酬！
这对几乎被妹妹药石费用压垮的他来说，无疑是雪中送炭！
看着他激动又努力克制的样子，管事微微叹了口气，身体前倾，声音压得更低，几乎如同耳语：“而且，根据我们收到的一些零碎情报拼凑显示……那陨火秘境的核心区域，近些年能量异动，似乎……疑似有不死灵泉的踪迹显现。”
“不死灵泉？！”
李财猛地抬头，瞳孔骤然收缩，几乎失声惊呼出来，但又猛地捂住嘴，难以置信地瞪着管事。
那可是传说中的神物，据说有肉白骨、逆生死之效，对于经脉先天有缺、生机孱弱的小鱼来说，无疑是唯一的希望！
管事意味深长地看着他，点了点头：“只是传闻，并未证实，而且秘境核心危险重重。但这终究……是一线希望，不是吗？所以于公于私，这一趟，你都最合适。时间紧迫，你今日便交割手上的活儿，再去武盟藏书阁查阅一下关于陨火秘境和边境区域的最新卷宗，务必准备充分。”
希望！
这两个字像一道炽热的光，瞬间刺穿了李财心中积年累月的阴霾与沉重。
他紧紧攥着那封信和船票，指节因为用力而泛白，胸膛剧烈起伏着。
不仅仅是丰厚的报酬，更是……治愈小鱼的希望，是苏小姐的委托！
无数情绪在他心中翻腾——对报酬的渴望，对那渺茫希望的激动，对恩人召唤的响应，以及深埋心底的那份卑微情感悄然萌动。
他深吸了好几口气，才勉强压下几乎要破体而出的激动，将信函和船票珍而重之、小心翼翼地贴胸收藏好，仿佛那不是一张纸和一枚玉符，而是他和妹妹未来的全部指望。
他看向管事，脸上的开朗幽默被一种前所未有的坚定和感激所取代。
他重重抱拳，声音因激动而有些沙哑：“多谢管事成全！李财……必定竭尽全力，不负所托！”
管事拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中：“去吧，时间不多，速去准备。”
李财几乎是跑着离开了百宝阁。
他先是以最快速度处理完了手头剩余的杂务，随即立刻赶往武盟总部那宏伟肃穆的藏书阁。
高大的书架直抵穹顶，玉简与帛书卷轴浩如烟海，弥漫着古老墨香与灵炁的气息。
李财目标明确，直奔记载地理秘境与风土人情的偏殿。
他亮出风雨楼的令牌，得以进入不对普通弟子开放的区域。在一排排散发着微弱灵光的玉简前，他快速检索着关于“陨火秘境”、“边关烽火台”、“火州”以及“不死泉”传说的一切线索。
时间紧迫，他无法细读，只能依靠强大的神识快速扫描玉简概要，将可能有用的信息记忆下来，或支付灵石快速拓印关键片段。
他眉头紧锁，全神贯注，直到管理藏书阁的执事提醒闭关时辰将至，才匆匆借出几份最重要的区域地图玉简，怀揣着大量亟待消化的信息离开了藏书阁。
当他拖着疲惫却兴奋的身躯回到家时，天色已近黄昏。温暖的灯光和药粥的香气依旧如期而至。
“哥，你回来了。今天好像特别晚？”
小鱼的声音带着一丝不易察觉的担忧。
李财压下心中的万千思绪，努力让表情看起来和往常一样轻松：“嗯，阁里事多，忙了些。小鱼，今天感觉怎么样？”
他走到床边，习惯性地想去探她的脉搏。
