“我好多了。”小鱼乖巧地伸出手，同时仔细观察着哥哥的神色，“哥，你……是不是有什么事？”
李财犹豫了一下，还是决定告诉她，但省略了危险的部分和那不确定的希望：“嗯，接了个急差事，武盟派我出一趟远门，帮一位大人物的忙。报酬很高！明天一早就得走。”
“明天一早？”
小鱼脸上的血色瞬间褪去了一些，眼中满是不舍，“这么急？要去哪里？危不危险？”
“不远，就是跑腿送东西，带个路，安全得很。”
李财挤出笑容，语气轻松地保证，仿佛只是出门采买般简单，“你哥哥我可是金丹修士，厉害着呢！很快就能回来。”
小鱼沉默地低下头，手指无意识地绞着被角。
哥哥总是这样，报喜不报忧。越是说得轻松，她心里就越是不安。
李财怕她多想，又连忙说些趣事逗她，督促她吃饭吃药。
看着小鱼服下汤药后似乎沉沉睡去，呼吸均匀，李财才轻吁一口气，吹熄了灯，在外间榻上合衣躺下，脑子里还在飞速回顾着藏书阁里记下的地图和注意事项，以及那“不死灵泉”的渺茫传闻。
然而，李小鱼并未睡着。
在确认哥哥呼吸变得沉重均匀后，她极其缓慢地、忍着身体的不适坐起身。夕阳的最后余晖早已消失，窗外只有朦胧的月色和远处街市隐约传来的灯火与人声。
她从枕头下摸出那个沉甸甸的小布袋，里面是她数年如一日，从哥哥给她买糖葫芦、买新头花、让她添置衣裳的钱里，一分一厘艰难攒下的所有。
她蹑手蹑脚地下了床，虚弱的身体让她每一步都像踩在棉花上，微微喘息。
她披上一件最旧的外衫，悄无声息地推开房门，融入了傍晚凉爽而喧闹的夜市空气中。
药都天府的夜晚并不沉寂，尤其是靠近平民居住区的街市，依旧热闹。
摊位挂着灯笼，售卖着各种小吃、杂物、便宜的低等符箓和药材。人流熙攘，叫卖声不绝于耳。
小鱼苍白着脸，努力在人群中穿行，目光急切地搜寻着。
她记得前几天听邻居大娘提起过，集市东头有个摆摊的老爷爷，卖的玉石护身符很灵验。
终于，在一个相对冷清的角落，她看到了一个摊位，摊主是个干瘦的老者，眼神浑浊却透着精明的算计。
摊位上铺着红布，散乱放着一些质地粗糙、雕刻拙劣的玉石挂件，在昏暗的灯笼光下，勉强泛着一点温润的假象。
“小姑娘，买护身符啊？保平安，很灵验的！”
老者看到面色苍白、衣着朴素的小鱼，立刻热情地招呼。
小鱼怯生生地指着其中一枚看起来最光滑、颜色最均匀的青色玉符，小声问：“老爷爷，这个……多少钱？”
老者眼珠一转，伸出三根手指：“小姑娘好眼光！这可是上了年头的青玉，受过大师加持的！看你诚心，算你三十两银子好了！”
三十两银子！
小鱼吓了一跳，这几乎是她那小钱袋里所有的积蓄了！
她攥紧了口袋，脸色更加苍白：“能……能不能便宜点？我只有这些……”
她颤抖着掏出那个小布袋，倒出里面零零碎碎的铜币和银钱，加起来最多不过二十两银子的价值。
老者看着她手中那点寒酸的财物，眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷和贪婪，脸上却露出为难的神色：“唉，小姑娘，这已经是成本价了！看在你这么有孝心的份上……二十五！不能再少了！这可是能救命的宝贝！”
小鱼咬着下唇，看着那枚玉符，又想到明日就要远行、前往未知险地的哥哥，眼中涌上泪水。
她恳求道：“老爷爷，我……我只有这么多了……我哥哥他明天要去很远的地方，我只想让他平平安安……”
老者故作沉吟，最终“勉为其难”地叹了口气：“罢了罢了，看你可怜，就这些吧！算我老头子做件善事！”
他一把抓过小鱼手中所有的钱财，迅速将那枚成本可能不到一两块灵石的玉符塞进她手里，仿佛怕她反悔似的。
小鱼紧紧握住那枚微凉的玉符，仿佛握住了哥哥的平安，也顾不得心疼那几乎是她全部世界的积蓄，连声道谢后，便小心翼翼地捧着护身符，转身挤入人群，艰难地向家的方向走去。
在她身后，那摊主掂量着手中那点可怜的财物，嗤笑一声，嘟囔道：“傻丫头，这破石头能顶什么用？不过……嘿嘿，倒是够老子喝壶好酒了。”
老人的脸上尽是奸计得逞的险恶笑容。
第二天清晨，李财早早醒来，正准备最后清点行装，却发现小鱼已经醒了，正坐在床边，眼神亮晶晶地看着他，脸色却比昨日更加疲惫苍白。
“小鱼？你怎么起这么早？是不是不舒服？”李财心头一紧，连忙上前。
小鱼摇了摇头，伸出纤细的手，掌心躺着一枚用红绳系着的青色玉石护身符。
玉石质地粗糙，雕刻也有些歪斜，但被打磨得光滑，在晨光下努力泛着一点温润的光泽。
“哥，这个给你。”小鱼的声音很轻，却带着不容置疑的认真，“你去那么远的地方，一定要戴着它。我……我昨晚去集市上买的，听说很灵验，能保平安。”
李财愣住了。
他看看那枚明显不值钱的护身符，又看看妹妹那双写满期待与担忧、眼下却有着淡淡青影的眼睛，再看看她比平日更加虚弱的姿态，瞬间明白了一切。
她哪来的钱？定是他平日里给她的，她一分舍不得用，全攒了下来。
而她这风一吹就倒的身子，竟是深夜偷偷跑去了嘈杂的夜市？！他甚至能想象到她是如何被奸商欺瞒，用极高的价钱买下这廉价的物件……
一股强烈的心酸和澎湃的暖流同时冲击着他的心脏，让他鼻尖发酸，喉咙哽咽，几乎说不出话来。
他仿佛能看到昨夜夜市灯火下，他那瘦弱可怜的妹妹，是如何攥着她那点微薄的积蓄，为了他，去恳求一个无良的商贩……
他小心翼翼地接过那枚还带着妹妹体温的护身符，仿佛那是世间最珍贵、最沉重的宝物。
玉石微凉，却烫得他手心发热，也灼得他眼眶发热。
他抬起头，眼中水光一闪而逝，强行压下翻涌的情绪，化作了无比温柔和自豪的笑容。
他伸出手，轻轻揉了揉小鱼的头发，声音有些沙哑：
“傻丫头……谢谢小鱼。哥哥一定时时刻刻都戴着它，有它保护，我肯定平平安安回来。”
他顿了顿，看着妹妹乖巧懂事却苍白虚弱的脸庞，心中的怜惜与感动几乎满溢，无比珍重地将护身符挂在自己的脖子上，贴身藏好，然后柔声道：
“我们小鱼……真的长大了，知道心疼哥哥了。”
小鱼苍白的脸上，终于露出了一个安心而灿烂的笑容，仿佛所有的担忧、疲惫和不公，在哥哥这句肯定和那珍而重之的动作里，都得到了最好的回报。
对她而言，哥哥的平安，远胜于世间一切钱财。
