他并未立刻抬头，只是将目光从虚空处缓缓收回，落在苏培盛呈上的证词上。
殿内静得连殿外风吹过竹叶的沙沙声都清晰可闻。
他沉默地扫过那寥寥数句要害：“去岁冬月，受赏赤金如意”、“今春，得赐翡翠镯”，一旁附着的赃物清单，字字对应，铁证如山。
指腹在卷宗边缘无意识地摩挲了一下，皇上方才抬眼，声音听不出丝毫波澜：“承乾宫那个死于心疾，叫雀儿的宫女，查得如何了？”
“雀儿家在京郊，还有个妹妹叫珠儿，在宫外跟着远房亲戚过活。可奴才派人去京郊查探时，那处住处已经成了一片灰烬，连尸骨都没找到，像是被人故意烧了灭口，什么线索都没留下。”
苏培盛略一沉吟，继续说道，“不过奴才在雀儿生前住的宫女房里，找到了一朵珠花。那珠花是鎏金包珠的样式，奴才拿给内务府的看过，确认是皇后娘娘宫里常用的款式。而且那珠花的花蕊处有一道明显的裂痕，很好辨认 —— 奴才顺着这条线索查，找到了皇后宫里侍奉花草的宫女春桃，这珠花正是她的。可春桃只说自己半月前就丢了珠花，问她在哪儿丢的、见过谁，她都支支吾吾说不上来。”
“皇后……” 皇上低声呢喃，眉头皱得更紧了。
当听到“被灭口”时，他搭在扶手上的指节几不可察地收紧了一分，手背青筋微微一现，旋即又松开了。
殿内烛火跳动，将他眼底瞬间掠过的一丝冷厉映得忽明忽暗。
“倒是……思虑周全。” 他缓缓开口，声线却比方才低沉了几分，字句间仿佛凝着冰碴，“连宫外不相干的人，都料理得如此干净。”
苏培盛站在一旁，只觉得后背发凉，连大气都不敢喘。
勤政殿内陷入了死寂，只有皇上翻卷宗的 “哗啦” 声，每一声都像敲在人心上。
殿内沉寂了约莫一炷香的工夫，皇上才缓缓抬眼，目光深不见底，声音里带着一丝疲惫的冷意：
“章弥庸碌无能，照料龙胎如此重大之事竟敢疏忽渎职，其罪难容。传朕旨意，即刻将章弥赐死，以儆效尤。”
他略一停顿，语气斩钉截铁：
“其亲族子弟，一律革除功名，流放宁古塔，永世不得入关。”
“奴才遵旨！” 苏培盛连忙应下。
皇上揉了揉发胀的太阳穴，目光掠过案头堆积的奏章，最终落在一份空白的册封诏书上，指尖在朱笔旁停顿片刻：“莞贵人遭此劫难，身心受创，晋封她为莞嫔，赐居承乾宫正殿，以示安抚吧。”
苏培盛闻言，并未多言，只深深一躬。
他见皇上眉宇间倦意深沉，便悄然屏息，轻手轻脚地倒退着步出殿外。
殿门缓缓关上，勤政殿内只剩下皇上一人。
他重新拿起案上的供词，目光扫过 “皇后赏”“珠花为皇后宫中式样” 等字样，眼底满是复杂。
他怎会不知这些线索都指向皇后？
宫女的死、章弥的受贿、珠花的来历，桩桩件件都绕不开景仁宫。
可如今他登基年限尚浅，前朝尚有几位老臣对乌拉那拉氏心存偏袒，边关战事又未平息，若是真要彻查皇后，必然会牵动整个朝堂，甚至引发动荡 —— 他不能冒这个险。
手指轻轻敲击着案面，皇上长长地叹了口气。
至于那些潜藏的真相......等朝堂局势稳定，总有查清的一天。
窗外的日光渐渐西斜，透过窗棂落在案上的卷宗上，将 “皇后” 二字映得格外清晰，却又在帝王的权衡与妥协中，渐渐被阴影笼罩。
