“她拿走我一片逆鳞，说要治病，却把它交给猎人做武器。”他掀起自己旧伤，那里缺鳞处泛着苍白，像永不愈合的疤，“那一刀，比子弹疼。”
沈晚指尖微颤，声音却硬：“我会查清谁对谁错。”
秦临渊看着她，金瞳深得像要把她吸进去：“好，但游戏规则我来定——”
“九个月内，你留在我身边；九个月后，我给你全部答案。”
“若我非要现在知道？”
男人低头，薄唇贴在她颈侧动脉，齿尖轻磨：“那我就折断猎人所有翅膀，让他们再也飞不到你面前。”
凌晨五点，庄园地下暗室。
顾西辞被反绑在铁椅，白镜手持冰蓝色注射剂——蛇神神经毒素，一滴可让成年人石化。
秦临渊坐于高背椅，腹部渗血浸透绷带，姿态却依旧慵懒：“问三件事——”
“一，猎人总部坐标；二，沈知遥死因；三，谁给沈晚下达追杀令。”
顾西辞冷笑：“我死了，你们永远别想知道。”
秦临渊抬手，毒素推入半管，顾西辞左臂瞬间灰白，皮肤硬化如石。
“你还有十秒。”男人竖瞳冷漠，像在审视一件残次品。
倒计时到“3”，暗室门被猛地推开——
沈晚挡在门口，胸口起伏，白大褂上全是奔跑时溅上的晨露：“放他走，我留下来。”
秦临渊眯眼：“你替他求情？”
“是交易。”她抬眸，声音坚定，“我答应你，九个月内不逃，不接触猎人；你给他活路，也给我真相。”
男人沉默，指节在扶手上敲出节律，像在衡量一场豪赌的筹码。
半晌，他低笑， toxin注射停止。
“成交。”
白镜割断绳索，把顾西辞拖向暗门。
出门前，顾西辞回头，深深看了沈晚一眼，用口型无声说：
“等我。”
铁门合拢，暗室只剩两人。
秦临渊招手，沈晚走过去，被他抱坐膝上，锁链从踝骨移回腕间，扣在他腕骨另一端。
男人低头，吻落在她发顶，声音温柔得像情人的呢喃：
“晚晚，游戏开始了。”
“九个月，猎人也好，真相也罢，都在我掌心里。”
“而你——”
蛇尾从暗处探出，缠上她腰，鳞甲在灯下泛着幽蓝，
“只能在我怀里看戏。”
沈晚靠在他胸口，听着那片缺鳞处传来紊乱的心跳，忽然轻声问：
“秦临渊，九个月后……你会放我走吗？”
男人沉默良久，久到沈晚以为他不会回答。
然后，她听见他低沉的叹息，像千年山峦崩塌前的最后一丝回响：
“不会。”
“九个月后，你会自己留下。”
——第九章·完——
