比武风波过后，黄沙堡并未恢复往日的平静，至少对唐真而言是如此。
因那批货物交割手续繁琐，需核对清楚后方能结算余款，她和堂兄唐骏不得不在堡内多盘桓几日。这几日，对唐真来说，简直是度日如年。
她唐大小姐何曾吃过这样的亏？在大庭广众之下，被一个闷葫芦似的弩手摔了个结结实实，这口气，她无论如何也咽不下去！于是，校场边缘，凉棚之下，甚至是贺凛冬那支“猎杀小队”偶尔休憩的角落，总能见到唐真那抹火红的身影。
“贺凛冬！我们再比过！”她堵住他的去路，杏眼圆睁，手中双刀虽未出鞘，却已摆开了架势。
贺凛冬通常只是抬起眼皮，用那双平静无波的眸子看她一眼，然后……绕开她，继续走自己的路，或是低头擦拭他那永远也擦不完的弓弩。
“喂！你聋了吗？本姑娘向你挑战！”唐真气急，追上去。
有时被缠得烦了，贺凛冬也会停下脚步，依旧是那副没什么表情的样子，拿起训练用的短棍，陪她“切磋”几招。结果，毫无悬念。唐真的双刀越来越快，招式愈发狠辣刁钻，她甚至偷偷观察、模仿贺凛冬那蕴含巧劲的步法和擒拿手法，试图找出破绽。然而，贺凛冬就像一座深不见底的寒潭，无论她掀起多大的浪花，他总能以最简洁、最有效的方式化解，并将她再次放倒，或者逼入绝境，让她不得不认输。
每一次，都只是微弱的劣势。有时是她刀法用老，被他抓住手腕；有时是她下盘不稳，被他脚步一带失去平衡；有时甚至是她自己的力道用岔，被他轻轻一引便摔了出去。输得憋屈，输得不甘，却又输得明明白白，让她连迁怒的理由都找不到。
接连几日的“败绩”，让唐真心头那股火非但没有熄灭，反而烧得更旺，只是这火焰中，掺杂了几分她自己都未曾察觉的挫败、焦躁，以及……一种愈发强烈的好奇。这个贺凛冬，到底是什么来路？他的功夫路数，她闻所未闻；他的性子，更是古怪得像块捂不热的石头！
这日午后，又是一场“切磋”。唐真使出了浑身解数，将一套双刀舞得泼水不进，攻势如同疾风骤雨，试图一鼓作气拿下贺凛冬。贺凛冬依旧是以不变应万变，步法沉稳，短棍格挡牵引，将她的攻势一一化解。两人在空地上一来一往，缠斗了将近半个时辰。
最终，唐真又是一次冒进，被贺凛冬抓住破绽，手腕被短棍轻轻一点，酸麻之感传来，双刀（鞘）险些脱手，人也跟跄着后退数步，才勉强站稳。她累得气喘吁吁，额前鬓角已被汗水浸湿，几缕发丝黏在脸颊上，胸口剧烈起伏，拄着刀鞘才能不倒下去。反观贺凛冬，气息依旧平稳，只是额角微微见汗。
唐真又羞又恼，更多的是体力透支后的虚脱感，她狠狠瞪了贺凛冬一眼，连放狠话的力气都没有了，只想找个地方瘫倒。
贺凛冬看着她那副狼狈又倔强的样子，沉默地看了片刻，忽然转身，一言不发地朝着与营房相反的方向走去。
唐真以为他终于不耐烦，躲开自己了，心中莫名一空，夹杂着更多的委屈和气闷。她赌气地坐到一旁的大石上，抱着膝盖，将发烫的脸埋进臂弯里。
不知过了多久，一股极其诱人的、混合着浓郁肉香、面食麦香以及某种辛辣辛香料气息的味道，霸道地钻入了她的鼻腔。这香味，在黄沙堡以粗粝干粮和简单炖菜为主的伙食中，显得格外突兀和……勾人魂魄。
唐真忍不住抬起头，循着香味望去。
只见贺凛冬不知何时去而复返，就站在她面前不远处，手中端着一个粗陶大碗。碗里，是满满当当、热气腾腾的面条，汤色红亮，上面铺着一层炒得焦香、颗粒分明的羊肉臊子，点缀着些许翠绿的葱花和切碎的腌菜，红绿相间，油光润泽，那勾魂摄魄的香气，正是从这碗里散发出来的。
贺凛冬将碗递到她面前，依旧没什么表情，只是简单地说了一个字：“吃。”
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