晨光透过城楼上的赤色旌旗，在青石街道上织就细碎的金纹，文书房的窗棂间飘出松烟墨的清冽，与远处垦荒队的号子声撞了个满怀。刚装订好的《黄沙堡管理暂行条例》还带着麻纸的糙感，被两名士兵抬着贴在城中心的告示栏上，墨迹未干便引来了层层围观的人影 —— 有握着农具的流民，有挎着工具的匠人，还有身着甲胄的士兵，一个个仰头凝神，指尖不自觉地顺着字行滑动。
“户籍司掌管身份登记、人口核查，凡黄沙堡军民，三日之内必须完成造册，隐瞒籍贯、虚报技艺者，杖二十，逐出堡外！” 林筱月身着素色布裙，手持木尺指着告示，声音清亮如溪，“农垦司负责土地分配、耕种督导，每人分田三亩，怠工偷懒、私占良田者，罚没当月口粮，情节严重者充军戍边！”
人群中响起细碎的议论，有人面露喜色，也有人眼神闪烁。一个满脸风霜的老农搓着粗糙的手掌，颤声问道：“林姑娘，这条例上说‘老弱妇孺分半亩田，由堡中统一供给口粮’，可是真的？”
“自然是真。” 林筱月放下木尺，从袖中取出一本户籍册，“昨日登记的张老汉，家中有卧病老母、三岁幼孙，户籍司已备注在册，今日辰时便可去灶房领取半月口粮，后续由纺织坊的妇人帮衬着做些轻便活计，照样能换粮。”
话音刚落，人群中便响起一阵低低的赞叹。而在围观者的外圈，化名李三的汉子微微眯眼，指尖摩挲着腰间的布带 —— 他正是前日城墙阴影里的奸细之一，此刻正混在流民中，不动声色地将条例中的关键条款记在心里。身旁的同伴王二伪装成木匠，低声道：“这冷啸倒是会笼络人心，条例写得面面俱到，想挑刺都难。”
李三喉结滚动，目光扫过告示栏旁站立的士兵，压着声音：“越周全的规矩，越容易找到漏洞。先按计划来，我在农垦司站稳脚跟，你盯着匠作司的兵器坊，摸清他们的粮库和军械库位置。”
两人正低声交谈，忽然听到人群前方传来争执声。一个满脸横肉的汉子推开围观者，指着户籍司的登记台怒吼：“凭什么他能分城郊的肥田，我只能分坡上的薄地？你们这是看人下菜碟！”
汉子名叫赵虎，原是延安府的泼皮，一路裹挟着几户流民来到黄沙堡，此刻见旁人分到的田地肥沃，便起了寻衅之心。负责户籍登记的文书脸色发白，正要辩解，一道玄色身影已缓步走来，正是冷啸。
“城郊肥田，分给的是昨日垦荒时第一个翻完三亩地的王铁蛋。” 冷啸手中握着马鞭，指节分明的手指点在告示栏上，“条例第三条写得明白：‘有功者赏，有能者优’，他凭力气挣来的良田，你凭什么要抢？”
赵虎梗着脖子，打量着冷啸玄色大氅上的褶皱，眼中闪过一丝轻蔑：“我管他什么王铁蛋！我带着三户人家来投，没有功劳也有苦劳，就得要肥田！不然我就带着人闹出去，让你们这破条例成笑话！”
话音未落，周围的流民纷纷后退，生怕被牵连。叶祈安瞬间上前一步，长枪驻地，枪尖离赵虎的脚尖不过三寸，冷声道：“敢在黄沙堡滋事，可知条例第十七条？滋事作乱者，立斩不饶！”
赵虎浑身一颤，却仍强撑着叫嚣：“你敢杀我？我身后有几十号人，你杀了我，他们岂能善罢甘休？”
冷啸忽然笑了，马鞭在掌心轻抽，发出清脆的声响：“黄沙堡的规矩，不是靠威胁立的。” 他转头看向赵虎身后的几户流民，“你们跟着他来，是为了活命，还是为了跟着他闹事？若是为了活命，现在站出来，户籍司重新分配田地，既往不咎；若是执意跟着他作乱，休怪我剑下无情。”
那几户流民本就被赵虎裹挟，此刻见冷啸目光如刀，早已吓得魂飞魄散，纷纷挣脱赵虎的拉扯，跪倒在地：“堡主饶命！我们是被他逼着的，愿意遵守条例，好好干活！”
赵虎脸色瞬间惨白，转身就要逃跑，却被叶祈安一脚踹翻在地，长枪直指咽喉。冷啸俯身，马鞭挑起他的下巴，声音冷得像漠北的寒霜：“你以为黄沙堡是任人撒野的地方？我立规矩，是给守规矩的人一条活路，不是给你这种败类可乘之机。”
“堡主，饶命啊！我再也不敢了！” 赵虎连连磕头，额头撞得青石板咚咚作响，“我愿意去戍边，愿意去最苦的地方干活，求您别杀我！”
冷啸直起身，马鞭一扬：“按条例处置。杖三十，罚去西城门戍边三个月，期间口粮减半，若再犯，立斩。”
士兵立刻上前拖走哀嚎的赵虎，围观的人群鸦雀无声，再无人敢有半分异议。林筱月走到冷啸身边，递上一方帕子：“刚推行条例，就得立威，你这一步走得极对。”
“规矩不硬，等于废纸。” 冷啸擦了擦指尖的墨渍，目光扫过告示栏下屏息凝神的人群，“各司负责人都到齐了吗？随我去各司巡查，看看运转情况。”
一行人先到户籍司，只见三间土房内摆着整齐的案几，十几名识字的妇人正低头誊写户籍册，笔尖划过麻纸的沙沙声此起彼伏。负责户籍司的是个名叫陈先生的老秀才，原是太原府的教谕，逃难至此，此刻正拿着算盘核对人数：“堡主，已登记在册两千八百七十三人，剩余一百二十七人多是老弱，今日午时前可全部完成。”
