露水滴落青瓦的脆响，混着三更梆子声砸在黄沙堡的街巷里，户籍司的烛火却已亮得通透。王令仪将最后一页户籍册按籍贯分类叠好，指尖刚触到案边的青瓷茶盏，窗外便传来急促的脚步声 —— 是商贸司的管事，裤脚还沾着夜露的湿痕。
“王主事，出事了！” 管事推门而入，声音压得极低，“西市的粮商集体罢市，说按现行定价卖粮要亏本，还煽动流民围在市集门口，说咱们的《物价细则》是逼着商户上吊！”
王令仪握着茶盏的手没抖，指尖摩挲着杯沿的冰裂纹，目光扫过案上摊开的《物资流通账册》。昨夜核对时她便留意到，关内运来的粮价确实涨了两成，但这些粮商的进价记录分明是上月的低价，所谓 “亏本” 纯属借口。她起身时，月白色襦裙扫过地面的麻纸，声音平静得像未起波澜的湖面：“备马，去西市。”
此刻的西市已聚了百十来号人，流民们抱着胳膊围在粮摊外，七嘴八舌地抱怨着；几个粮商站在摊位后，为首的胡老板双手叉腰，对着人群高声喊道：“不是我们心黑！现在关内粮价飞涨，运费翻了三倍，按三文钱一斗卖，我们每斗要亏一文半，这日子没法过了！”
“就是！要么涨价，要么我们就关门走人，看谁耗得起！” 另一个瘦高个粮商附和着，偷偷用眼角余光打量着围过来的流民，想煽动更大的混乱。
人群中，李三混在挑担的农夫里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他昨晚悄悄给胡老板送了五十两银子，就是要借粮价之事闹起来，最好能逼得黄沙堡乱了规矩，他们也好趁机打探粮库的虚实。
就在这时，马蹄声由远及近，王令仪骑着一匹枣红马穿过人群，身后跟着两名手持文书的吏员。她翻身下马，裙摆一拢，径直走到胡老板面前，目光落在他摊位上的粮袋上：“胡老板，你这粮是上月从宣府运来的吧？”
胡老板一愣，强笑道：“王主事说笑了，都是刚到的新粮……”
“是吗？” 王令仪抬手示意，吏员立刻递上一本账册，“这是商贸司备案的入关文书，你上月初三从宣府购粮两千石，进价每斗两文，运费每斗三文钱，合计成本两文三钱。按现行定价三文一斗，你每斗净赚七厘，何来亏本之说？”
账册上的字迹清清楚楚，连运粮驼队的编号都写得明明白白。胡老板脸色瞬间涨红，支支吾吾说不出话来。周围的流民见状，议论声立刻变了风向：“原来是想哄抬物价！”“亏我们还帮着他们说话！”
王令仪转向人群，声音清亮却带着力量：“各位乡亲，黄沙堡的物价不是凭空定的，是按‘成本加三成毛利’核算的，商贸司每日都会核查入关文书和成本记录。若是商户真有难处，可到商贸司申请调价，核实后便会公示。但谁敢趁机造谣生事、哄抬物价，按《管理条例》，没收全部存货，逐出黄沙堡！”
她话音刚落，两名吏员已上前清点胡老板的粮摊，胡老板想阻拦，却被旁边的流民推开：“黑心商户，就该罚！” 瘦高个粮商见势不妙，想偷偷溜走，却被守在市集口的士兵拦下，只能哭丧着脸束手就擒。
解决完粮商罢市的事，天已蒙蒙亮。王令仪刚回到户籍司，就见一名文书捧着一堆户籍册匆匆进来：“王主事，这三十本户籍册里，有十七人的签名笔迹一模一样，像是有人代签，而且他们的籍贯都写着‘大同府某乡’，可乡名含糊不清，像是编造的。”
王令仪接过户籍册，指尖抚过那些雷同的签名，眼底闪过一丝冷光。这些代签的户籍，多半是奸细混进来的手段。她翻到其中一本，上面登记的人名是 “刘四”，技艺栏写着 “织布”，可昨日巡查纺织坊时，她分明没见过这号人。
“把这些户籍册单独存放，” 王令仪吩咐道，“你去查查这些人的安置记录，看看他们都被分到了哪个部门，再悄悄告知各部门管事，密切留意他们的动向，切记不要打草惊蛇。”
文书领命而去，王令仪走到窗边，望着街上渐渐增多的人影。刚推行的制度还未稳固，奸细就已蠢蠢欲动，看来这场较量远比她想象的要激烈。她转身提笔，在一张纸上写下那十七个可疑的人名，又在每个名字旁标注了疑点，准备稍后交给冷啸的暗卫。
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