然而，周老所言却也点中他们心头疑窦：萧家军悍然闯宫，陛下离奇薨逝，还有那九龙调令……
这一环扣一环的变故，桩桩件件，似乎都与萧家脱不了干系！
再往深处想，陛下膝下四子二女，如今若太子与大皇子皆亡，除了二皇子楚以宁，便只剩下一个常年缠绵病榻的三皇子……
新皇人选，岂非呼之欲出？
萧无战将众人脸上变幻的神色尽收眼底，拇指猛地推动刀柄，“锵”的一声，金属摩擦的锐响吓得众人猛地缩起脖子。
唯有周老，须发戟张，毫不退缩地逼视着萧无战：
“他们怕死，老夫可不怕！今日踏进这养心殿，老夫便已备好身后之事！若老夫身死于此，我留下的遗书便会传遍大楚每一个角落！你萧家，世世代代都将背负弑君篡位、乱臣贼子的千古骂名！届时，天下有志之士，便是镇国公府，也绝不会坐视尔等奸贼祸乱大楚江山！”
萧无战脸上肌肉狠狠抽搐了一下，最终只能强压下杀意，将刀彻底按回鞘中，心中暗骂楚以宁废物误事。
若非这蠢货被人拿住了把柄，此刻楚景行和那小崽子，早已是两具尸体！
“好！好！好！”萧无战连道三声，深吸一口气道：“这都是你们逼我的！周大人可还记得——十六年前被陛下亲自下旨、从玉牒中除名的中宫嫡子……楚、庭、湛？”
最后三个字宛如某种禁忌被触发，周老脸上的激愤瞬间凝固，取而代之的是极度的惊愕与难以置信，他瞳孔骤然收缩一瞬。
“你、你什么意思？”
十六年前的那场谋害皇嗣案，早已封存为皇室密案，但他还清楚记得，当初听到案件判决时，是多么荒唐可笑。
真正的凶手毫发无损，而最尊贵的中宫嫡子却落得个身死魂消、玉牒除名，从此成为无人敢提的禁忌。
“事关陛下身后清誉，本将本不欲提及这桩旧案秘辛，但事到如今……”
萧无战重重叹了口气，声音沉重如铅，“当年，楚庭湛确实是被贵妃娘娘推下了臻麓台，重伤垂死！但真正了结他的人……是陛下！”
一些年长的老臣倒吸一口冷气，陛下近年痴迷长生，荒废朝政，行事愈发偏执多疑，确有不妥之处！
可……当年那孩子才两岁啊！虎毒尚不食子，陛下……陛下他怎可能？！
周老也是这般想的，他艰难翕动着嘴唇。
“陛下……陛下子嗣本就单薄……怎可能……怎可能……”最后两个字仿佛滚烫的烙铁，灼烧着他的唇舌，几不成声，“……弑子？！”
他实在不愿相信自己效忠了小半辈的陛下，竟是这样不堪入目的禽兽！
萧无战无情戳破他的希冀：“陛下已近知命之年，却容颜依旧，不见一丝老态之相！诸位难道从未起疑？他这‘长生’之貌，究竟从何而来？！”
他目光扫过一张张惊骇欲绝的脸，一字一句，如同重锤砸下：
“因为他弑杀亲子！以邪术吞噬同源血脉，夺走了亲生骨肉全部的寿元精魄！这才换来了他今日的‘青春永驻’！”
“陛下才是这场骨肉相残戏码里最直接的得利者！我的妹妹，不过是他精心挑选出来，用以遮掩滔天罪行的挡箭牌罢了！”
说着，他摇了摇头，“前些日子，宫中一处偏僻宫殿无故坍塌之事，诸位可还记得？那里，就是楚庭湛真正身死之处，亦是他镇尸锁魂之所！我想……皇后娘娘恐怕已经知道了她儿子死亡的真相。”
他顿了顿，目光投向养心殿深处，仿佛能穿透重重帷幕，看到那刻骨的仇恨。
“她对我的妹妹都未曾放过，又怎会放过陛下？此刻，她怕是恨不得生啖其肉，渴饮其血，方能解这十六年积攒的切骨之恨吧！”
