“岛田大人！”一名负责感知的忍者突然开口，声音带着一丝不确定，“前方偏东十五度，似乎有微弱的……查克拉残留反应，很杂乱，正在快速消散。”
岛田礁精神一振，立刻下令：“全速前进！靠过去！”
快艇调整方向，破浪疾驰。然而，当他们抵达感知忍者所指的区域时，看到的依旧只是空旷的海面。
岛田礁蹲下身，将手探入冰冷的海水中，闭目仔细感应。
确实，这里的海水中混杂着一丝极其微弱、几乎难以察觉的紊乱查克拉波动，以及一种……淡淡的、被海水极大稀释后的焦糊气味。
这感觉，就像是有人在这里点燃过一场巨大的篝火，但火焰早已被海水彻底浇灭、冲刷，只留下一点点几乎要被自然彻底抹去的痕迹。
他站起身，脸色阴沉得能滴出水来。
他环顾四周，蔚蓝的海水在阳光下荡漾，仿佛一张巨大而无声的幕布，将一切都掩盖了下去。
洋流在这里形成了一个不易察觉的漩涡区，任何漂浮物一旦进入，很快就会被卷走、分散，最终沉入深海，或者被带到未知的远方。
“继续搜！”岛田礁不死心，声音从牙缝里挤出来，“就算把这片海域犁一遍，也要找到点东西！”
岛田礁心中已经有了猜测，大海最是无情，也很能掩埋一切痕迹。
突袭部队有可能已经全军覆没了，至于为什么没有痕迹，大海的洋流可以带走一切痕迹，尸体则是海洋生物最美味的食物。
快艇再次启动，像一只无头苍蝇，在广阔的海面上徒劳地盘旋。
他们找到了几片随波逐流的普通海藻，看到了一群跃出水面的飞鱼，甚至远远瞥见了一头巨大的鲸鱼喷出的水柱……但所有与“海狼”部队相关的线索，却如同被一只无形的大手彻底抹去，没有留下任何确凿的证据。
太阳渐渐升高，又从头顶开始西斜。
整整一天的时间，就在这种希望与失望的反复交替中消耗殆尽。
燃料开始告急，船员们的体力也接近极限，每个人的脸上都写满了疲惫和一种深沉的无力感。
岛田礁站在船头，望着天边那轮逐渐染上橙红色的落日，残阳如血，映照在他古铜色的脸上，却无法带来丝毫暖意。
他终于缓缓抬起手，做了一个返航的手势，动作僵硬而沉重。
“返航。”他的声音嘶哑，带着一种难以言喻的挫败和……恐惧。
快艇调转船头，向着来时的方向驶去。
来时带着使命和期盼，归时却只载回了满腔的沉重与一个近乎空白的答案。
岛田礁回头，最后望了一眼那片吞噬了三千同袍的、看似平静如初的浩瀚汪洋，一股寒意从脚底直窜头顶。
云隐前线大营，灯火通明。
当岛田礁带着一身海风的腥咸气息和满脸难以掩饰的疲惫与凝重，踏入中央大帐时，所有的目光瞬间都聚焦在了他的身上。
三代雷影艾依旧坐在主位上，姿势似乎与一天前没有任何变化，但他那紧握扶手、指节发白的手，以及微微前倾的身体，都暴露了他内心绝非表面那般平静。
他的目光如同两把实质的钢锥，死死钉在岛田礁脸上，没有立刻发问，但那沉重的压迫感已经让帐内的空气几乎凝固。
岛田礁在距离案几步远的地方停下，单膝跪地，垂下了头颅，声音干涩而沉重，每一个字都仿佛用尽了全身的力气：
“雷影大人……属下……无能。”
他深吸一口气，强迫自己抬起头，迎上三代雷影那越来越冷的视线，继续汇报：“属下率队沿‘海狼’预定航线及周边范围内进行了搜索。未发现任何我方舰船残骸……未发现任何大规模战斗遗留的痕迹……未发现……任何幸存者。”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，补充了那句最令人绝望的话：“大海……洋流……吞没了一切。”
“除了在个别区域探测到极其微弱、正在快速消散的杂乱能量残留外，再无任何发现，‘海狼’部队……如同……人间蒸发。”
“人间蒸发？”
三代雷影重复着这四个字，声音低沉得如同暴风雨前压抑的雷鸣。
他的脸上没有任何表情，但那双铜铃般的眼睛里，却仿佛有风暴在汇聚，雷光在肆虐。
帐内的火盆光芒映照在他眼中，竟反射出一种令人心悸的冰冷光泽。
