鲁庄公有点犯怵，怕齐桓公设埋伏，这时候有个叫曹沫的大夫站出来请命：“国君别怕，我跟着您去！这曹沫之前跟着鲁庄公跟齐国打仗，连着三回都输了，把汶阳之田也丢了，心里早就憋着股要把土地夺回来的劲，要是齐国敢在会盟上耍花样，我有办法对付！”
鲁庄公见曹沫说得坚定，也就放下心来，带着他和几个随从去了柯地。
到了柯地的会盟台，按照春秋会盟的规矩，齐桓公和鲁庄公先带着两边的大夫祭了天地神灵 —— 不管多大的事儿，盟会前祭神表诚意是老规矩，祭完神才一起登上盟台，面对面坐下准备议事。
刚说了两句客套话，曹沫突然从腰里摸出一把匕首，一个箭步冲了上去，左手抓住齐桓公的衣袖，右手把匕首紧紧抵在了齐桓公的胸口！
周围的齐国侍卫吓得赶紧拔刀，可曹沫身高八尺多，力气又大，匕首贴在齐桓公胸口一动不动，侍卫们怕伤了国君，谁也不敢往前凑。
曹沫瞪着齐桓公厉声说：“齐国比鲁国强那么多，还抢了咱们的汶阳之田，现在鲁国的老百姓都快没地种、没饭吃了！您要是今天不答应把汶阳之田还给我们，咱们就一起在这盟台上同归于尽，让各路诸侯看看齐国是怎么欺负小国的！”
齐桓公吓得脸都白了，说话都有点结巴：“别、别冲动！汶阳之田我还，我还不行吗？你先把匕首放下！”
曹沫听了这话，盯着齐桓公看了几秒，见他不像是装的，这才慢慢把匕首收起来，恭恭敬敬地退回到鲁庄公身边，站得笔直，跟没事人一样继续听议事，好像刚才劫持国君的不是他。
齐桓公缓过劲来，心里又气又恨，琢磨着要反悔不认账 —— 不就是一句口头承诺吗，凭什么真把肥田还回去？
可没等他开口，管仲在旁边赶紧拽了拽他的袖子，小声说：“君上可不能反悔！您要是为了一块田就失信于诸侯，往后谁还敢跟咱们结盟？现在把田还回去，诸侯们会觉得您守信用、重道义，这比一块田值钱多了，往后想召集诸侯，谁还会不来？”
齐桓公心里盘算了一会儿，觉得管仲说得在理，当场就让人拿笔墨竹简，清清楚楚写了盟约，承诺回去就把汶阳之田还给鲁国，还让几个大夫在盟约上签了字、盖了印信。
这就是后来特别有名的 “曹沫劫盟” 的典故 —— 本来是一场剑拔弩张的会盟，被曹沫这么一闹，反倒让齐桓公得了个 “守信义” 的好名声。
诸侯们听说这事儿后，都私下里议论：“连被人用匕首逼着答应的事儿都能说到做到，跟齐国结盟肯定不会吃亏！”
没过多久，卫国、郑国就主动派使者带着礼物来齐国，想跟齐国订盟约，齐桓公的威望一下子就上去了，再也不是之前那个只在东边有点名气的诸侯。
这一年，除了齐国的热闹，其他国家也没闲着：郑国的郑厉公还在栎邑憋着劲，听说齐桓公越来越厉害，赶紧派心腹使者去齐国，给齐桓公送了不少郑国特产的细麻布，想跟齐桓公拉好关系，让齐国帮他打回新郑复位。
齐桓公觉得郑国地处中原要道，要是能拉拢过来，往后称霸更方便，就跟使者说 “会帮着想想办法”，这也为后来郑厉公复位埋下了伏笔。
楚国这边，楚文王还是没忘了息国的息妫，去年就派人去息国好几回，又是送礼物又是套近乎，跟息侯处得跟 “好兄弟” 似的，其实心里早就盘算好了，就等一个合适的机会动手，把息妫和息国一起抢过来。
周厘王因为齐桓公尊王伐宋，心里特别高兴，特意下了道圣旨表扬齐桓公，还赐了他一套祭祀用的礼器 。
周天子的面子，总算借着齐国找回来了一点，不用再天天看着诸侯的脸色过日子。
这么算下来，公元前 681 年可太关键了！
齐桓公靠着北杏会盟、奉天子命伐宋、柯地会盟这三件事，一下子从 “一个实力强点的诸侯”，变成了 “诸侯们都认可的带头人”，虽说还没到后来 “九合诸侯、一匡天下” 的地步，但称霸的架子已经稳稳搭起来了。
而 “曹沫劫盟” 的典故，也成了春秋时期 “信义” 的代表 —— 后来孔子跟弟子们聊天时还说过，曹沫虽然用了强硬的手段，但为国家夺回了土地，是个忠臣；齐桓公虽然受了惊吓，但守住了信用，是个明君，俩人都没丢诸侯的体面。
这一年的事儿，也悄悄改变了春秋的格局，慢慢朝着 “齐国主导、诸侯追随” 的方向走，往后的热闹，还得看齐桓公怎么接着干呢！
