就在中原诸侯围着鄄地盟台热热闹闹订盟约的时候，南边的楚文王正站在郢都的城楼上，手里捏着一封从北方送来的密信 。
信里说齐桓公得了周天子的 “方伯” 头衔，宋、郑、陈、蔡都签了盟约，连一直拧巴的鲁国都派大夫签了字。
楚文王把信往案上一扔，嘴角撇了撇：“齐小白倒是会借势，不过中原诸侯抱团又怎样？咱南边的地盘，还轮不到他管！”
楚文王心里跟明镜似的：去年灭了息国，虽说占了汉水东边的地盘，可真要往北跟齐桓公的诸侯联军硬碰硬，楚国还差点火候 —— 毕竟中原诸侯加起来有上千辆战车，楚国满打满算也就三百多辆，再加上刚吞了息国，还得留兵盯着当地百姓，实在没精力往北折腾。
他手指在案上的南方地图划了半天，最后停在了 “绞国” 两个字上：“就你了！地盘不大还敢在汉水边上晃悠，正好拿你练练手！”
这绞国（今湖北郧县西北）说起来也是汉水流域的老诸侯了，可这些年过得太安逸 —— 北边有息国挡着楚国，东边有随国撑场面，自己躲在山里，连城墙都没好好修，士兵平时要么上山打猎，要么在家种桑，连戈矛都快生锈了。
绞国国君还特别骄傲，总跟大臣说：“楚国也就敢欺负息国那样的软蛋，咱绞国靠着大山，他们敢来，咱就把他们堵在山谷里打！”
楚文王派去打绞国的，是他的弟弟屈瑕 —— 这人跟其他楚将不一样，不爱靠蛮力打仗，总爱琢磨 “以少胜多” 的法子，去年灭息国时，就是他出主意骗息侯开城。
屈瑕领了命令，带着两百辆战车往绞国去，路上就跟副将斗廉说：“绞国小而骄，骄兵必败。咱别一上来就攻城，得用点‘巧劲’。”
大军到了绞国南门，屈瑕没让士兵扎营，反而让人把战车停在离城三里远的空地上，每天天不亮就派士兵去城边的山林里砍柴 —— 还特意交代：“都把戈矛收起来，就带砍柴的斧头和绳子，遇到绞国人别反抗，要跑就跑得狼狈点，让他们觉得咱好欺负。”
第一天清晨，绞国南门的士兵刚上岗，就看见十几个楚国士兵背着空柴筐，在山林里慢悠悠地砍树。
有个绞国小校揉了揉眼睛，跟身边的人说：“楚国士兵这是穷疯了？打过来还不忘砍柴？”
说着就带了十几个兄弟冲下去，楚国士兵一见他们，扔下斧头就跑，连柴筐都忘了拿。
绞国士兵追了两步没追上，抱着缴获的斧头和柴筐回了城，跟绞国国君一汇报，国君跟捡了宝似的：“楚兵果然是软蛋！连砍柴的胆子都没有，明天再去抢，多抢点回来，正好冬天烧火！”
第二天，绞国派去的人更多了 —— 足足五十个，还带了绳子，想把楚国士兵的柴筐都抢回来。
可这回楚国士兵 “聪明” 了点，砍了半筐柴就往回跑，绞国士兵追得兴起，跟着就冲进了山林。
没跑多远，突然听见两边树丛里 “哗啦” 一声，无数楚国士兵举着戈矛冲了出来，为首的斗廉大喊：“早就等着你们了！还不束手就擒！”
绞国士兵吓得魂都飞了，手里的绳子掉了一地，想往回跑，可山林口早就被楚国战车堵死了 —— 屈瑕算准了他们的逃跑路线，提前派了五十辆战车守在那儿。
没半个时辰，五十个绞国士兵就全被捆了，连个能跑回去报信的都没有。
