春秋的天平在公元前637年悄悄晃了晃，这一年——
执着半辈子“霸主梦”的宋襄公咽了最后一口气；
流亡十九年的重耳，在秦国终于摸到了归晋的门槛；
而楚成王的旗子，正顺着中原的风，插得越来越远。
旧戏刚谢幕，新风暴已在暗处攒劲，每个诸侯的小算盘，都在为来年的春秋大戏埋下伏笔。
开春的宋国仍裹着料峭寒气，宫城里的药味却浓得呛人。
宋襄公卧在病榻上，腿上泓水之战的箭伤早烂得流脓，连翻身都疼得牙床咯咯打颤，冷汗把身下的锦被浸出深色印记。
他望着床前哭红双眼的公子目夷，枯瘦如柴的手突然攥紧，指甲几乎嵌进弟弟肉里，气若游丝地挤着话：“楚国……是头真猛虎，咱宋国扛不住……将来一定附靠晋国，别再被人孤零零拿捏。”
话音刚落，手一松，头便歪向一侧——那顶他盼了一辈子的“霸主”冠冕，终究成了镜花水月。
大夫公孙固不敢耽搁，连夜扶立太子王臣即位，是为宋成公。
新君刚坐稳龙椅，就照着老爹的遗言行事：派使者捧着黄金美玉赴晋示好，又下令解散大半军队——明摆着昭告天下：宋国不逐霸了，只求安安稳稳过日子。
那些曾跟着宋襄公喊“尊王攘夷”的诸侯，见这光景，都悄悄把目光瞟向南方的楚国，谁都想抱上这棵硬靠山。
宋襄公的葬礼刚冷透，秦国的宫殿里，一场关乎晋国未来的试探已悄然开场。
秦穆公端着玉杯，指尖轻轻敲着案几，节奏慢悠悠的，似笑非笑地对重耳说：“公子啊，你那侄子太子圉托人带话，说只要我不帮你，就把河西之地双手奉上，你看这买卖值当吗？”
重耳心里咯噔一沉，像坠了块铅，当即起身行礼，腰弯得几乎贴住地面，语气恭谨又透着骨气：“主公若助我归晋，河西之地必当重谢，但用国土换安稳的窝囊事，重耳绝做不出。”
秦穆公盯着重耳的眼睛看了半晌，突然“啪”地一掌拍在案上，放声大笑：“好！有骨气，这才是晋国公子的模样！”
他早看透太子圉的小家子气，也摸清了重耳的底色——这人，值得押注。
没过几日，秦穆公便将女儿怀嬴正式许配给重耳，陪嫁的嫁妆堆得占了半座城，车马、钱财、仆从样样齐全，秦晋联姻的绳结，这下系得死紧。
夜里，狐偃拉着赵衰压低声音说：“秦公这是把家底都押咱们身上了，归晋的日子真不远了。”
秋日的晋国，比秦国的霜气更显肃杀。
晋惠公夷吾病了大半年，终究熬不住咽了气。
太子圉怕夜长梦多，竟秘不发丧，关起宫门搞了三天“大清洗”——把朝堂上最后几个念着重耳的大夫全收拾了，栾枝的族人被捆得像端午粽子，扔到边境流放，家产抄得连口煮饭的铁锅都没剩下。
等朝堂上没人敢吱声了，他才穿起孝服，哭丧着脸登殿宣布父丧，仓促坐上国君之位，是为晋怀公。
这新君刚上位就犯浑，第一道命令不是安抚百姓，竟是派使者直奔秦国，对着秦穆公拍着桌子放狠话：“赶紧把重耳赶走，不然咱两国就断交！”
秦穆公气得差点把玉杯砸在使者脸上，指着他的鼻子骂：“这小子忘恩负义！当年在秦国做人质，我好吃好喝待他，如今倒反过来威胁我？”
转头就把使者轰了出去，心里更铁了送重耳归晋的念头——这晋怀公，留着就是晋国的祸害。
