吴军跟涨潮似的涌进城里，公子繁慌慌张张地拎着剑出来应战，没几个回合就被吴将活捉，成了阶下囚。
巢国被攻破的消息传到棘泽，子重大惊失色，赶紧从伐郑大军里抽了两万人往南赶——楚国“两边都得派兵应付”的苦日子，就从这时候正式开始了。
巫臣站在巢国城头，看着往南逃的楚军残兵，嘴角都快咧到耳根了。他帮吴国可不止教车战这一件事，还把自己儿子狐庸推荐给寿梦当“行人”——就是专门负责外交的官，教吴国人学中原的礼仪和说话的门道，免得跟诸侯打交道时闹笑话。另外，他把晋国最先进的青铜铸造技术也带到了吴国，让吴军的兵器变得比楚国的还锋利。
从打仗的本事到外交的规矩，从造兵器的技术到待人的礼仪，巫臣一步步把原本被当成“蛮夷”的吴国，打造成了扎在楚国身上拔不掉的一根刺。
楚军撤兵后，晋景公觉得这是把中原诸侯牢牢攥在手里的好机会，就决定在马陵搞一次会盟。
消息一传出去，鲁成公、卫定公这些诸侯都赶紧收拾行李动身，生怕来晚了得罪晋国。马陵的黄河渡口一下子全是船，诸侯的仪仗队排了好几里地，旗子飘得跟花海似的。
盟誓那天，晋景公穿着绣着日月星辰的礼服，站在夯土堆的盟坛上，栾书按着剑站在他旁边，那气派，跟周天子似的，别提多威严了。
景公对着底下的诸侯大声说：“现在楚国逞强，吴国刚兴起，咱们诸侯得抱成团，一起尊奉周天子，对付那些不守规矩的家伙！从今天起，咱们就是铁哥们儿同盟，谁要是被楚国打了，我晋国一定倾全国之力帮忙；要是有人敢背叛盟约，咱们就一起把他揍趴下！”
鲁、卫、宋、郑的国君挨个上前，蘸着青铜鼎里热乎乎的牛血抹在嘴唇上，郑重其事地发誓。马陵会盟之后，以晋国为核心的联盟更结实了，楚国在中原彻底成了没人搭理的孤家寡人。
会盟刚结束，郑悼公就赶紧找晋景公表忠心，凑到跟前说：“许国一直跟着楚国混，还老欺负我们郑国，我想带兵去打许国，让您看看郑国对晋国的诚意！”
景公听了特别高兴，当场就拍板同意了。
郑军立马开赴许国，把许都围得水泄不通。
许灵公赶紧向楚国求救，可楚国主力被吴国拖得抽不开身，压根没人来救他。最后没办法，许灵公只能低三下四地求晋国帮忙讲和——晋国借郑国的手牵制楚国东方势力的算盘，这下算是打得响当当的。
转眼到了冬天，黄河都结了薄冰，踩上去“咯吱”响，楚国的日子却比这寒冬还难熬。
吴国在巫臣的谋划下又出兵了，这次盯上了楚国的另一个附庸——徐国。
吴王寿梦亲自带兵，用“打了就跑”的灵活战术天天骚扰徐国边境，楚国司马子反率军去救徐国，却被吴军耍得团团转——吴军打起来就聚一块儿，打完抢了东西就散，楚军跑断腿也追不上，根本没法跟他们正面交手。
这时候的楚国，西边要防着秦国偷袭，中间要盯着晋国会不会北伐，东边又得拦着吴国的突袭，彻底陷入了“三线作战”的死局。
子反在徐国前线愁得头发都白了，子重在郢都急得转圈，楚国的战略主动权一点点落到了晋国手里。
而远在绛城的晋景公，站在新田还没完工的宫城高台上，望着南方的天空，嘴角挂着笑——他心里早就盘算着，晋国的霸权就要越来越稳了。
公元前584年的最后一场雪，安安静静地落在了晋、楚、吴三国的土地上。
这一年，晋国靠马陵会盟稳住了联盟，用棘泽之胜杀了楚国的威风；楚国被晋吴两面夹击，日子过得捉襟见肘，连口气都喘不匀；吴国则靠着巫臣的帮助，打下巢国、搅乱徐国，正式站上了春秋争霸的舞台。
“伍参谏战”让大家看到楚国朝堂里还有敢说真话的人，“巫臣治吴”更是彻底改变了诸侯争霸的玩法。
当雪花把战场上的车辙和血迹都盖住的时候，一个新的争霸时代已经悄悄开始了。
以前晋楚两国对着干的老格局慢慢松动，吴国的崛起让春秋的棋局变得更复杂，也更热闹了。
公元前584年虽然没打什么惊天动地的大仗，可这一年里的一场场小博弈，都为后来的诸侯纷争埋下了伏笔，等着某天彻底引爆。
