孙叔敖喘着气，将水利图颤巍巍递到他面前：“主公，楚国霸权在中原，根基却在江淮。芍陂需年年疏浚，农桑需岁岁扶持……切不可因晋势稍弱而轻怠，更不可因臣病重而乱了朝政啊。”
夏末蝉鸣最盛时，孙叔敖的死讯如惊雷般遍传诸侯列国。
商丘城内，华元亲自设下灵堂，对着楚相的牌位斟酒三巡，酒液洒在祭案上，晕开点点湿痕。烛火摇曳中，他清晰忆起两年前楚营和谈的场景——若不是孙叔敖在旁力劝庄王“存宋以服诸侯，胜过灭宋显威”，商丘早已化为一片焦土。
“楚失叔敖，如车失轴；晋得士会，如船得帆。”华元望着窗外飘落的梧桐叶轻轻叹息，眼底尽是对时局的洞察——这天下的风向，是真的要变了。
变故来得猝不及防。
秋分时节，周王室使者衣衫褴褛如乞丐般闯入绛城，扑在景公面前哭诉：王孙苏被权臣驱逐，走投无路才避祸晋国。
士会当即出列请命，目光灼灼：“主公，这是‘尊王攘夷’的绝佳时机！庄王借蜀地会盟彰显霸权，我晋便借平定周乱重树威名，重拾诸侯信任！”
景公欣然准允，士会仅带三百亲兵，护送王孙苏返回洛邑。
面对周王室剑拔弩张的对峙，他既不派兵施压，也不高声斥责，只捧着晋国新修的法典，逐条解析“君臣之礼”“嫡庶之分”，条理清晰如剖薪，竟让争斗的权臣们哑口无言，最终心甘情愿罢兵言和。
周定王亲赐士会“黻冕”（诸侯专属礼服）以表谢意的消息传开时，庄王正在齐地主持诸侯会盟。
鲁、陈、蔡等国使者垂首帖耳，毕恭毕敬，唯有齐国大夫眼神闪烁不定——他刚收到密报，晋国平定周乱后，卫、曹两国已悄悄派使者奔赴绛城示好。
庄王执握酒爵的手微微一顿，目光如鹰隼般扫过席间各怀心思的诸侯，突然朗声大笑，震得帐内烛火晃动：“士会修法平乱，是晋国贤臣所为；寡人保境安邦、维系诸侯和睦，才是真正的霸主本分！”
言毕将酒一饮而尽，酒爵重重砸在案上，震得青铜鼎中肉羹涟漪骤起，满座诸侯顿时噤声，无人敢再正视他的目光。
冬至日，绛城与郢都同飘起漫天白雪。
士会立于相府藏书阁，凝视着修订完成的法典——这部被后世称作《范武子之法》的典籍，不仅规范了官吏职责与百姓行为，更为晋国“六卿”政治埋下了伏笔。
指尖轻轻抚过竹简上的“礼治”二字，他想起景公赐下的随、范二邑，子孙以邑为氏的脉络已然清晰，随氏日后更衍生出隋姓，成为华夏重要的姓氏源流。
而郢都的庄王，独自站在孙叔敖的灵前，望着窗外芍陂的方向出神。
雪花落满他的貂裘，堆积成一层薄薄的寒霜，恰如他此刻的霸权——表面看似稳固，内里却已暗藏松动的痕迹。
公元前593年的最后一夜，华元在商丘城楼点燃篝火，火光跳跃着映亮他的脸庞。
恍惚间，他似看见士会在绛城街巷推行新律时的从容，看见庄王在齐地宴席上维系威严的强硬，看见赤狄降卒在晋国田间耕作的勤恳，看见芍陂水波在月光下静静流淌的温柔。
华元拢紧衣襟，迎着猎猎夜风心中了然：这场绵延数年的晋楚争霸，从来都不是一场胜利、一次病逝就能落幕的。
那些藏在律法条文里的民心所向、农桑沃野中的国本根基、诸侯邦交间的制衡博弈，才是真正左右霸权的暗流，它们终将在某一天，掀起新的历史风浪。
