两人对视一眼，眼中同时闪过狠光——这是动手的最佳时机。中行偃猛地一拍桌子：“不能坐以待毙，先下手为强！”
匠丽氏的府邸外，栾书、中行偃带着数百名家兵，围得像铁桶一般密不透风。
此时的晋厉公正搂着美人，坐在高台上看猎犬追野兔，笑得前仰后合。突然听到外面杀声震天，他刚要伸手拔腰间的剑，冲进来的士兵就像饿狼似的扑上前，死死按住他的胳膊。厉公挣扎着嘶吼：“寡人是晋国国君，你们敢造反？不怕被诛九族吗？”
栾书走上前，冷笑一声：“主公当年杀卿族的时候，怎么没想过今日的下场？”抬手示意手下，用粗麻绳把厉公捆得像粽子，扔进了府邸的柴房。
囚禁了晋厉公，栾书就开始盘算拥立新君——必须找个年纪小、根基浅的，才好攥在手里当傀儡。
他思来想去，选中了在周都洛邑的公子周，这孩子是晋襄公的曾孙，才十四岁，名声好却没什么势力。栾书当即派使者快马加鞭赶往周都，以“晋国无君，社稷动荡”为由，迎立公子周回国。
十一月的寒风中，公子周跟着使者踏上归途，面对前来迎接的卿大夫们，他眼神坚定地说：“我回来当国君，是要和诸位共掌国事、振兴晋国。要是你们不遵礼法、擅权乱政，我宁可回周都当平民，也绝不做傀儡！”
这番话让栾书心里一沉，却也只能硬着头皮点头。
公子周刚上路，栾书就唤来大夫程滑，递给他一个黑陶酒坛，声音冰冷：“去柴房，送主公一程。”
没过多久，绛城就传出晋厉公“暴病而亡”的消息——满城百姓都揣着明白装糊涂，这是栾书斩草除根的手段，可没人敢站出来说一句公道话。
晋国的天，在血与刀光中，彻底换了颜色。
就在这血雨腥风的乱局中，赵武却在韩厥的庇护下，稳稳保住了赵氏的火种。
他牢记韩厥“低调避祸，藏锋守拙”的叮嘱，日日闭门读书，不管外面是厉公杀卿的血腥，还是栾书弑君的动荡，都绝不露面掺和。偶尔范匄前来拜访，他也只谈诗书兵法、农田水利，绝口不提朝堂纷争。
就这般沉心蛰伏，赵氏的有生力量，在刀光剑影里悄悄延续了下来。
晋国的内乱，也让南方的楚国嗅到了可乘之机。
楚共王在郢城的宫殿里，盯着墙上的中原地图，拍着案几大笑：“晋国自顾不暇，中原的霸权，该重回楚国手中了！”他当即派公子申率领大军攻打郑国——郑国本是晋国的附属国，可此刻晋国乱成一团，根本没心思派兵救援。
郑国人没办法，只能举白旗投降，临时与楚国结盟。
楚国又趁热打铁攻打卫国，吓得中原诸侯人心惶惶，曾经稳如泰山的晋国霸权，如今已是摇摇欲坠。
公元前574年的最后一场雪，纷纷扬扬落在绛城的宫墙上，也落在了晋厉公冰冷的尸体上。
新君公子周正在筹备登基大典，稚嫩的脸庞上藏着超越年龄的沉稳；栾书坐在府中，手指摩挲着玉圭，算计着如何牢牢掌控朝政；赵武在灯下苦读，烛光映着他的双眼，满是复兴赵氏的期盼；楚共王则盯着中原的方向，野心像雪地里的火焰，越烧越旺。
这一年的血与火，洗劫了晋国的朝堂，也为晋悼公的登场，拉开了充满变数的序幕。
